DEM是数字高程模型，是数字地形模型的一个分支，它是自然地貌高程值的集合，能够反映较稳定地貌形态，简单说主要用来描述地形。代表裸地表面，去除所有自然和建筑特征，DEM是对地貌形态的虚拟表示，可派生出等高线、坡度图等信息。DEM 中不包括已建成（电力线、建筑物和塔）和自然（树木和其他类型的植被）。

        DSM是数字地表模型，包括自然地物和人工地物的高程值的集合，由于人工和自然地物相对来说变化较大，所以它反映的形态相对来说不太稳定。当从DSM高程数据中去除植被和人造要素时，会生成一个 DEM，裸地高程模型在水文、土壤和土地利用规划中特别有用：

        DOM是正射影像，是卫片或者航片结合对应的DEM经正射纠正的产品。因为DEM不包括人工地物的高程，所以DOM中人工地物还是存在投影变形的，比如说高大的房屋、烟囱等，在DOM中还是能看到明显的倾斜。如果卫片或者航片结合对应的DSM进行正射纠正，得到的产品TDOM，是真正射影像，它上面的人工建筑只能看到顶面正投，其他面是看不到的。DOM具有精度高、信息丰富、直观逼真、获取快捷等优点，可作为地图分析背景控制信息，也可从中提取自然资源和社会经济发展的历史信息或最新信息，为防治灾害和公共设施建设规划等应用提供可靠依据；还可从中提取和派生新的信息，实现地图的修测更新。评价其它数据的精度、现实性和完整性都很优良。

        DEM只有地形地表的高程等信息，DSM是在DOM的基础上多了相关建筑，道路，桥梁等物体的图像信息，DOM是通过拍摄的投影性质的图像，可能存在高大建筑投影变形等问题。