急性呼吸衰竭是指由氧合和（或）CO2清除障碍所致的致命性疾病。气体交换障碍和（或）通气减少均可导致呼吸衰竭。常表现为呼吸困难、辅助呼吸肌参与、呼吸急促、心动过速、多汗、发绀、意识改变，若不予以治疗，最终出现反应迟钝、呼吸停止和死亡。诊断主要依靠临床表现，以动脉或静脉血气分析（ABGs或VBGs）、胸部X线检查为辅助。患者通常收入重症监护室，治疗包括纠正潜在病因、吸氧，必要时给予呼吸机辅助通气。

呼吸系统吸入氧气进行氧合并清除静脉血中的二氧化碳。 因此，通常根据 氧合不足还是CO2清除不够（即通气不足对呼吸衰竭进行分类，但许多疾病对这两方面都有影响。

氧合不足

二氧化碳消除不足（这意味着 通风不足)

许多疾病都会影响两者。尽管有些措施可以缓解症状，但呼吸衰竭患者大多需要有创或者无创的 机械通气。