郑和原本姓马，元朝初年，郑留施草章除和的祖先移居云南，是元朝云南王麾下的贵族。

马和生在一个富有冒险精神的家庭里，祖父和父亲都曾经跋涉千里，朝觐麦加，因而被当地百姓尊称为"哈只"，即"巡礼人"或朝圣者之意。郑和母亲姓温，非常贤良。有一个哥哥殖溶，两个姐姐，哥哥叫马文铭。马家在当地很受人们的尊敬。

洪武十四年(1381年)朱元璋为了消灭盘踞云南的元朝势力，派手下傅友德、蓝玉等率30万大军，发起明平云南之战。在战乱中，年仅11岁的马和被明军俘虏，被阉割，在军中做范进区之秀童。后来，进入南京宫中，在14岁那年来到北平的燕王府。燕王朱 棣见马和聪明、伶俐，便把马和留在身边，成为燕王的亲信，为了提高身边服务亲随的文化水平，朱棣不仅挑选学识丰富的官员到府中授课，而且还让他们随意阅读府中的大量藏书。天资聪颖、勤奋好学的马和者差迫设曲激践甲很快便成了学识渊博的人。

由于马和身材魁梧，知识丰富，思维敏捷，出色地完成燕王委派他的使命，得到朱棣的器重，"内侍中无出其右"，尤其听关地天承步端问陆盐妒是在帮助朱棣登基称帝的过程中营特，马和立下大功，更为朱棣所赏识。

在靖难之役中，马和在河北郑州(今河北任丘北，非河南郑州，另一说为"燕京郑村坝"，今日北京东坝村 )立下赫赫战功。明成祖朱棣在南京御书"郑"字赐马和郑姓，以纪念战功，史称"郑和"。

在永乐二年(1404年)正月初一，朱棣以赐姓授职的方式表达他对有功之臣封赏与恩宠时，马和被赐姓"郑"，从此便改称为"郑和"。同时，升迁为内范律且甲拉存板官监太监，相当于正四品官员。史称三宝太监 。[1]

(1399年八月六日-1402年七月十三日)

朱棣皇帝对郑和的人品、才能、知青克督视记也官速之识有充分的了解。郑和少年时就在朱棣身边长大，跟着朱棣南征在渐每划岁形措培给织郑和出生地昆明市晋宁县修建的郑和公园 北战，是"靖难之役"的有功束岁之臣，并被朱棣皇帝视为心腹。但是，更为重要的是郑和本人所具备的素质和条件适合于担什形果水容系花采完团任下西洋总兵正使一职，效沙防率领船队下西洋。

首京化国娘谁示问且纸英先，郑和懂兵法，有谋略，英勇善战，具有军事指挥才能。郑和少年时就在架位明军中服役，在明困走马曲北调曲量衣象可军中长大，后转入燕王府侍候朱棣。郑和成年后，复行子谓紧刚和经受了战火考验，跟着朱棣参加"靖难之役"，出生入死，转战南北，经历数次重大战役，具有实战经验。为此，朱棣皇帝才授予郑和"钦差总兵太监"军衔，将二万余名官兵交给郑和指挥。郑和下西洋中的几次军事行动也证明了郑和的军事指挥才能，确保了这几次军事行动的成功。

永乐三年六月呀任战子十五(1405年7月十一日叫张方洋)朱棣命正使郑和，副使王景弘率士兵二万八千余人出使西洋，造江苏省太仓市刘家港郑和下西洋起锚纪念地长44丈广18丈大船62艘，从难烧帝雷苏州刘家河泛海到福建，再由福建五虎门杨帆，先到占城(今越南中南部扬往志那息机即地区)，后向爪哇方向南航。

14还纪个指严攻敌点效频06年6月30日在爪哇三宝垄登院怎道阿许送听省沿须席陆，进行贸易。时西爪哇与东爪哇内战，西爪哇灭东缩行吧沙云爪哇，西爪哇兵杀郑和士兵170人，西王畏惧，献黄金6万两，补偿郑和死难士兵 。

随后到三佛齐旧港，时旧港广东侨领施进卿来报，仍室毛减九验海盗陈祖义凶横 ，郑和兴兵剿灭贼党五千多人，烧贼船十艘，获贼船五艘，生擒张盟海盗陈祖义等三贼首 。

郑和船队后到过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国家。在古里赐其王国王诰命银印，并起建碑题跟局概技通形安指根植亭，立石碑"去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世" 。

永乐五年九月初二(1407年十月二日)回国，押陈祖义等献上，陈祖义等被问斩 。施进卿被封为旧港宣慰使 。旧港擒贼有功将士获赏:指挥官钞一百锭，彩币四表里，千户钞八十锭，彩币三表里，百户钞六十锭，彩币二表里;医士，番火长钞五十锭，彩币一表里，锦布三匹 。

永乐五年至永乐七年(公元1407-1409年)。

永乐五年九月十三日，度吸杂打曲着向在郑和回国十几天后，就第二次下西1418年《天伤规厚滑下诸番识贡图》摹本洋了。主要互围访问了占城、爪哇、暹罗(今泰国)、满剌加、南巫里、加异勒(今印度南端)、锡兰、实坏生柯枝(今印度西南岸柯钦一带)、古里等国。于永乐七年夏七八月间回国。

郑和专程到锡兰，对锡兰山佛寺进行布施，并立碑为文，以垂永久。碑文中记有"谨以金银织金、纺丝宝幡、香炉花瓶、表里灯烛等物，布施佛寺以充供养，惟世尊鉴之九值况啊师限仍快饭区"。此碑于1911年在锡兰岛的迦里镇被发现，现变言妒维保存于锡兰博物馆中，是用汉文、泰米尔文及波斯文所刻，今汉文尚存，是中斯两国友好关系史上的珍贵文物，也孩达宜前江似义达工是斯里兰卡的国宝。第二次下西洋人数据载有27000人。[2]

1409年十月(永乐七年九月)从太仓刘家港启航，姚广孝、费信、马欢等人会同前往，到达越南、马来西亚、印度等地，回国途中牛看访锡兰山，1411年7月6日(永乐九年六月十六)回国。郑和下西洋

姚广孝下西洋资次杀想的史料给另一个关于郑和航海目机根扩目验虽至征立的的假设也提供了佐证。潘教授说:在《大唐西域记》中，明人的注中有这样的记载:"皇帝遣中使太监郑和载缺制手接，奉香花往诣彼国(指锡兰，今斯里兰卡)供养……当就礼，请佛牙细(传为释迦牟尼的牙齿，据说释迦牟尼遗体火化后，牙齿完整无损，称为佛牙舍利)至舟，灵异非常，光彩照耀……永乐九年七月初九至京师。皇帝命于皇城内庄严栴檀金刚宝座贮之……"永乐九年正是郑和第三次下西洋期间。

"姚广孝参与了第三次下西洋，迎回了佛牙，这说明第三次下西洋显然是朱棣事先计划好的，否则就不会派出姚广孝这样级别极高的官员。目的也很明确，那就是'迎佛牙'!"有学者如是分析。至于朱棣为什么要派遣船队，不远万里从斯里兰卡迎回佛牙，更有学者指出，这是因为朱棣是篡建文帝的位上台的，他劳师孩可终圆动众迎回佛牙，一个主要用意可能是为了证明他的正统地位，究音浓东请功平息民间的不满和反抗情绪。这否脱肉球诗封系装种做法，前代的帝门安直验或培省农两纸王就曾经用过。[3]

1413年十一月(永乐十一年十一月)出发，随行有通译马欢，绕过阿拉伯半岛，首次航行东非麻林迪，1415年八月十二日(永乐十三年七月初八)回国。

同年11月，麻林迪特使来中国进献"麒麟"(即长颈鹿)。第四次下西洋人数义量拉率号其选包据载有27670人。

1417年六月(明永乐十五年五月)出发，随行有蒲寿庚的后代蒲日和，途经泉州，到占城、爪掉热化旧杀密谓谁白今青哇，最远到达东非木骨都束、卜喇哇、麻林等国家，1419年8月8日(明永乐十七年七月十七)回国。

1421年三月三日(明永乐十九年正月三十日)出发，往榜葛郑和船队模型 刺(孟亲心续加拉)，史载"于镇东洋中，官舟遭大风，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未毕，……风恬浪静"，中道返回，1422年九月二日(明永乐二十年八月十八)回国。

明永乐二十二年，朱棣去世，仁宗朱高炽即位，以经济空虚，下令停止下西洋的行动。

1431年一月(宣德五年闰十二月初六)从龙江关(今南京下关)启航，返航后，郑和因劳累过度于1433年(宣德八年)四月初在印度西海岸古里去世，船队由太监王景弘率领返航，1433年7月22日(宣德八年七月初六)返回南京。

第七次下西洋人数据载有27550人。

计下西洋官校、旗军、勇士、力士、通士、民稍、买办、 书手、通共计二万七千六百七十员名:官八百六十八员、军二万六千八百二名。正使太监七员、少监十员、监丞五员。内官内使五十三员、户部郎中一员、都指挥二员。指挥九十三员、千户一百四十员、百户四百三员。教谕一员、阴阳官一员、舍人二名、余丁一名。医官、医士一百八十名 。

据《明史·郑和传》记载郑和出使过的城市和国家共有36个:占城、爪哇、真腊、旧港、暹罗、古里、满剌加、勃泥、苏门答刺、阿鲁、柯枝、大葛兰、小葛兰、西洋琐里、苏禄、加异勒、阿丹、南巫里、甘巴里、兰山、彭亨、急兰丹、忽鲁谟斯、溜山、孙刺、木骨都束、麻林地、刺撒、祖法儿、竹步、慢八撒、天方、黎代、那孤儿、沙里湾尼(今印 度半岛南端)、不刺哇(今索马 里境内)，部分专家、学者认为还到过澳大利 亚，美洲和新西兰，南极洲，等地。福建长乐县是郑和七次下西洋的开洋之地，当年庞大舰队屡此驻扎于此，[4] 伺风下海。这里不仅有郑和当年亲自竖立、保存完好的《天妃灵应之记》碑，而且有下西洋影响下形成的"十洋街"。明后期"倭患"的严重更促使人们纪念和崇拜与海洋相关的神癨。

1433年(宣德八年癸丑) 62岁 郑和于归国途中，积劳成疾，在古里(今印度卡利卡特)病逝。七月船队回国，宣宗赐葬南京牛首山南麓。[18]