エッチング加工は、酸やアルカリなどの薬液で腐食を行う加工方法で、15世紀中ごろのヨーロッパにて発明されていた古くからある加工技術です。

芸術において版画の１つであるリトグラフなど、アルミ板や銅板を溶かして製造していました。同じ原理を利用して電子工業、精密機械工業、印刷工業などのあらゆる分野で基礎的な技術として応用される技術です。

電気回路の配線に使われるプリント基板の基材は、絶縁物である紙フェーノールやガラスエポキシ板に銅箔を張り合わせたものです。マスキングテープや油性のマジックインキで配線パターンを描画し、不要な部分を腐食、溶解して回路配線を作ります。

このような主にプリント基板製造、金属銘板製造の分野において多く使われています。産業用精密部品にも応用され半導体素子製造等、金型を使うことなくミクロンレベルの精度で加工できる、ステンレスや銅等の金属材の複雑・精密加工に適しています。