美国空军一架WC-135R侦察机飞往英国，开始它的首次欧洲布署，乍看并没什么特别，但是在国外“航空监控”圈子内引发了不小的动静。

因为这架侦察机并不普通，是目前唯一一款公开的专用核武侦察机。外界推测它此次任务可能是对俄罗斯进行战略侦察，确定俄罗斯核武器的部署状况和新型核武装备的发展情况。

（WC-135R飞行路线，计划目的地显示是英国空军基地）

【代号不死鸟，却有狗鼻子】

WC-135R战略侦察机号称是“不死鸟”，它的主要用途是探测对方核武器试验以及其他涉核活动，据此分析对方核能力。WC-135R战略侦察机隶属美国空军第55联队第45侦察中队，驻地是内布拉斯加州的奥夫特空军基地。美军目前仅有1架WC-135R服役，因此也不会轻易出动。2018 年 4 月，美军宣布将三架KC-135R加油机改装为WC-135R，以取代第 45 侦察中队运营的两架WC-135B。2022年7月11日，第一架WC-135R交付给第55 联队。

核试验及其他涉核活动会产生一些放射性物质，这些物质会飘散到大气之中。WC-135R这种侦察机可以通过捕捉、分析这些放射性物质来确定一个地区是否有核试验及其他涉核活动。

（进行核生化污染演习的WC-135，注意气体收集装置）

根据相关资料，WC-135R战略侦察机装备有大气研究与分析系统、空气颗料捕捉与分析系统系统、定向辐射研究系统等等。它可以对收集空气之中的放射性颗粒，测定辐射强度，确定相关地区有无核活动。由于这项任务非常危险，所以飞机配备了高效空气净化系统，防止放射性颗料进入机舱。乘员都配备了安全防护系统，可以实时跟踪和报告个人辐射水平，防止出现放射性污染。

（打开盖板的空气收集装置，以及样本设备与分析仪器）

WC-135R战略侦察机定期、不定期在在太平洋、孟加拉湾、地中海、极地地区、印度洋以及南美洲和非洲海岸执行空气采样任务，探测有无核试验或者其他涉核活动。乌克兰战争爆发前夕，WC-135R就在战区附近出现过，监控俄罗斯战略导弹部队动向。2022年3月美国空军1架WC-135W战略侦察机就被部署到英国，该机曾经飞赴北极地区进行侦察。

（与常规军机不同，这款飞机使用货舱门，方便大型仪器进出）

【反常背后，可能是俄罗斯有异动】

过去WC-135战略侦察机活动重点在亚非拉，在欧洲布署较少，进入新世纪后WC-135在欧洲布署次数更是屈指可数，但是近期却频繁造访欧洲。外界推测WC-135R目标可能有两个，一个是监测俄罗斯战略导弹部队动向，防止出现战略误判。

还有一个更重要的可能，那就是监测俄罗斯新一代核动力巡航导弹-9M370型“海燕”导弹的试验和发展，对它的作战性能进行评估，为未来找到克制办法提供依据。

（此前这款飞机主要是现身韩国与日本）

【无限航程的海燕】

“海燕”核动力巡航导弹是俄罗斯新世纪研制新一代战略打击武器，它最大特点就是采用了核动力，导弹利用微型核反应堆来加热空气，空气受热膨胀，将热能转化成动能，推动导弹前进。从理论上来讲，“海燕”导弹具备几乎无限的航程。从俄罗斯本土发射可以打击美国内陆目标。

（海燕动力结构示意图，用高温核燃料加热做功）

2018年俄罗斯首次公开“海燕”核动力巡航导弹的存在，而在此之前导弹早就发展多时，并且在2017年进行了多次试射。不过核动力巡航导弹难度极大，连续多次试验均失败。一直到2019年才取得突破。

俄罗斯当时在卡普斯京亚尔靶场，进行了“海燕”核动力巡航导弹小型核动力装置的相关试验，证明了核动力装置的性能可以保证导弹的无限飞行射程。俄罗斯据此宣布海燕核动力巡航导弹试验已经取得成功。2021年，俄罗斯国防部要求加快“海燕”导弹的研制进度，力争在2025年形成作战能力。

（俄罗斯战略空军已经很难突破北约防空圈）

研制一种新型导弹需要大量试验，确定导弹性能达标之后才能列装。考虑到核动力巡航导弹试验的危险性，俄罗斯把试验场所放在北极圈内的新地群岛。西方通过侦察手段确认“海燕”导弹的发射场位于新地群岛-尤日内岛上的帕尼科沃。俄罗斯已经在那里修建了导弹试验、储存及维护设施，以便支持导弹试验和列装工作。

（海燕导弹的发射场卫星照片）

【面对海燕，北约非常关注】

美国及北约对于“海燕”核动力巡航导弹非常关注，西方防务专家认为这种导弹几乎有无限的续航能力，可以采用曲线迂回的办法避开对方防御系统拦截，并且导弹自身就有反应堆，如果被击落一样可以给对方造成巨大的伤害。

（北约针对俄罗斯打造了反导链，但是海燕可以绕路突防）

因此美国及北约其他国家均认为“海燕”核动力巡航导弹构成了严重的威胁，美国战略司令部司令约翰·海登曾经承认“海燕导弹几乎无法对抗，即便拦截或者击落也会造成核污染”。”英国国防情报局局长吉姆·霍肯赫尔中将也认为，“海燕”导弹太危险，将对欧洲安全构成严重威胁。

（美国曾研制过类似武器，所以对海燕的威胁程度可谓心中有数）

现在美国及北约比较关注海燕导弹如何解决核辐射屏蔽问题，这涉及到导弹未来如何部署和使用。所以美国才会频频派遣WC-135R战略侦察机对俄罗斯进行侦察，它的任务就是潜往新地岛，搜集相关地区空气样品，从中进行分析，推测海燕导弹发射，为以后对抗做好准备。