ENGLISH ON CAMPUS

中西文化差异对英语翻译的影响

文

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庞植林

一、前言

翻译是用一种语言将另一种语言所蕴含的思想内容准确地表

达出来，但翻译并不仅仅是语言之间的转换，因为任何语言都是

在一定的文化背景中产生和发展的，因此翻译其实也可以看作是

不同文化之间的交流，承载着双方语言的文化气息和时代烙印，

脱离文化背景来进行翻译只是单纯解释字面的意思，会导致部分

文化内容在译语中无法真实再现，从而发生歧义和误解，弄巧成

拙。

中国文化和西方文化都是人类文化的瑰宝，但二者有着巨大

的差异。我们华夏文化历史悠久，是世界三大文化体系的重要组

成部分。中国文化在发展的过程中汲取了各民族的优秀部分，保

持了自己的完整性和独特性，覆盖了文学、医学、哲学、饮食、

音乐、教育等各个领域。中国文化的核心是儒家思想，具有强烈

的人文精神色彩和伦理道德倾向。中国文化讲究的是以和为贵，

追求稳定与和谐。中国人比较务实，安土重迁，缺乏冒险精神，

将中庸之道作为处事的准则。中国人崇尚集体主义，人们在群体

中寻求认同感和归属感；西方文化的核心是人本主义，也就是个

人至上。英美人喜欢表现自我，强调个体的自由和独立，崇尚开

拓和竞争，不甘于平庸，具有强烈的冒险精神。中西文化的差异

必然在语言上有所反应，例如中国人说话委婉含蓄、循序渐进，

英美人说话喜欢单刀直入、切入正题；中国人不喜欢与人争辩，

英美人喜欢打破砂锅问到底；中国人喜欢聊家长里短，英美人喜

欢聊天气、体育等不涉及个人隐私的话题。正是由于文化差异的

存在，让汉语和英语这两种东西方典型的主流语言，对同一事物

或同一感念产生不同的理解，导致语言冲突和文化流失的发生。

二、中西文化差异在英语翻译的体现

中西文化差异是全方位的，体现在各个层面，下面我们从思

维方式、说话习惯、表达方式等几方面进行了探讨：

1.思维方式的差异。思维方式也是文化的重要构成，受宗

教信仰、生活方式、社会关系、政治体制以及历史背景等各种

因素的影响。思维方式的差异直接导致语言表达的不同，例如

我们中国人讲话习惯用人或者其他生命体来做主语，这是本体

性思维的体现。西方人则恰恰相反，他们习惯用非生命体来做

句子的主语，这和西方文化中偏重对自然客体的观察有关。例

如2018年，习近平总书记在二十国集团领导人第十三次峰会

讲话中说道：“我们要同舟共济、勠力同心，推动世界经济走

出衰退深渊”。“我们应该再次拿出勇气，展示战略视野”。

“我们既要增强紧迫感，也要保持理性，”……在这些句子的

主语都是我们。2012年美国前总统奥巴马在墨西哥峰会讲话

中说道：“Obviously, as two of the largest economies in the 

world, much of our focus has been on increasing trade and 

commerce between our two countries in a way that creates 

mutual benefits……”该句子的主语是much of our focus，这

与我们习惯的汉语表达方式有很大的不同。针对这种情况，我们

的翻译时可以根据汉语的习惯，进行主语的转换。例如奥巴马

在一次讲话中提道：“In our global economy, our prosperity is 

shared。”我们可以将其翻译为：在全球经济中，我们共享繁

荣。另外，中国文化思维方式比较具体，而西方比较抽象。因

此，在汉语中经常用具体的事物来表达某个概念，英语则恰恰相

反。例如“Wisdom prepares for the worst”，这里用智慧做主

语，用词精炼。但在汉语中，我们习惯用具体的词汇来代替，因

此我们可以将其翻译成：聪明人防患于未然。

2.表达方式的不同。受风俗习惯、历史背景和生活方式等因

素的影响，中西方都有着自己固有的表达方式。例如狗在中国汉

语中经常带有贬义的色彩，如狗仗人势等。而在西方语言体系

中，狗是褒义词。再例如我们汉语习惯用“小菜一碟”表示事情

做起来很轻松、很容易，但翻译成英语意思就大相径庭了。在西

方语言中，经常用“一块蛋糕”表示类似的意思，这是因为蛋糕

属于西方人饮食中最常见的、最便宜的食物之一，因此用蛋糕比

喻事情很小。但在我们国家，蛋糕属于一种中高档的食品，而小

菜则属于普遍的、廉价的食品。这种表达方式的不同折射的是背

后文化差异。再例如我们在汉语表达中经常说“马后炮”，比

喻事情都成定局了，再做的都是无用功。西方人不了解东方的象

棋玩法，自然不理解马后炮这个词的意思，如果单纯按字面意

思翻译就大错特错的，而应该翻译为“belated action; belated 

advice; belated effect”，意思都是迟来的努力。再例如中国人

比较谦虚内敛，说话时喜欢用尊称称呼对方，用谦词来表达自

己，在翻译的时候如果不注意这一点，也会产生很多歧义，有

的翻译人员将“贵公司”翻译成“great company”，将“敝公

司”翻译成“shabby  company”就大错特错了，针对这种情况

我们可以采用略译的方法，直接将这些谦词去掉不译即可。再例