14世纪后期，“某物书写，书面文件”，早期为 scrite（约1300年），源自盎格鲁-法语 scrit，古法语 escrit “书写片段，书面纸； 信用票据，欠条； 契约，债券”（现代法语 écrit），直接源自拉丁语 scriptum “一种书写，书籍； 法律； 线条，标记”，是 scribere 的中性过去分词名词用法（来自 PIE 词根 *skribh- “切割，分离，筛选”）。最初的概念是在石头、木头等上刻下标记。

“手写，手写字符，手写风格”（与 print（n.）区分）的含义记录于1860年； 早期，在印刷术中， script 是指一种刻意模仿手写的字体（1838年）。戏剧用语，缩写为 manuscript，始见于1884年。在语言学研究中，“一种书写系统”，始于1883年。

罗马对欧洲文明的传播的重要性在于，凯尔特语和日耳曼语（以及罗曼语）中“写”的词源自 scribere（法语 écrire，爱尔兰语 scriobhaim，威尔士语 ysgrifennu，德语 schreiben “写”，荷兰语 schrift “书写”）。同源的古英语 scrifan 的意思是“分配，指定，裁决，罚款”（见 shrive； 还可比较古诺尔斯语 skript “忏悔”）。现代英语使用 write（v.）来表达这个动作。

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