古英语 tun"围场，花园，田地，庭院；农场，庄园；家宅，豪宅；" 后来指 "一组房屋，村庄，农场"，源自原始日耳曼语 *tunaz，*tunan "有防御设施的地方"（源头还包括古萨克森语，古诺尔斯语，古弗里西亚语 tun"篱笆，栅栏"，中古荷兰语 tuun"篱笆"，荷兰语 tuin"花园"，古高地德语 zun，德语 Zaun"篱笆"），早期从凯尔特语 *dunon "山，山堡" 借来（源头还包括古爱尔兰语 dun，威尔士语 din"堡垒，有防御设施的地方，营地"，dinas"城市"，高卢-拉丁语 -dunum 在地名中），源自PIE *dhu-no- "有围墙的，有防御设施的地方，山堡"，源自词根 *dheue- "关闭，完成，完整"（参见 down (n.2)）。

意思为 "大于村庄的有人居住的地方"（12世纪中叶）在诺曼征服后出现，因为这个词被用来对应法语 ville。现代词汇部分是一个通用术语，适用于大城市以及城市和村庄之间的中间地带；这种用法是不寻常的，唯一的类似之处可能是拉丁语 oppidium，有时甚至被用于罗马或雅典（每个城市更适合称为 urbs）。

town hall 的第一条记录来自15世纪晚期。棒球的版本 town ball 记录于1852年。 town car（1907）最初是一辆带有封闭乘客舱和开放驾驶员座位的汽车。 "On the town" 意为 "过上高级生活"，最早记录于1712年。 "Go to town" 意为 "精力充沛地做某事"，最早记录于1933年。 "Man about town" 意为 "经常出现在公共和私人场合的人"，最早记录于1734年。