就其本质而言，接插件由两部分构成，即插件和接件。通常，接插件是可以完全分离的。开关与接插件类似，二者的相同之处在于开关通过其接触对接触状态的改变实现其所连电路的转换；而其本质区别在于，开关可以在其本体上实现电路的转换，而接插件只有插入、拔除两种状态，插接件不能实现在本体上的转换，其接触对存在固定的对应关系。因此，插接件又称为连接器。 接插件泛指各种电子组件间的连接单元。虽然接插件定义中一直不太明确其涵盖的范围，但通常不包括高电压、大电流的电器或电气连接器，电开关也不包括在内。在日本，大部分业界人士都直接用Connector的音译，有时也称为连接件。就应用而言，大部分电子连接器都用于计算机、电信、航空、汽车及各种仪表仪器等领域。 接插件主要用于电气、电子产品中，起到电子或组件之间的连接作用，是一种多元组合或组装的产品，涵盖金属材料、表面处理、精密加工与塑料成形等关键技术。作为电气、电子信号的传输与连接部件，若接插件发生故障，将会导致电气、电子组件甚至整个设备失效。影响接插件品质的主要因素有材料的选用、电镀与冲模的良好与否等。 接插件是电路线束的中继站，应具有安装方便、接线准确等特点。在使用接插件时，最为常见的故障是接触不良，这将导致传输网络信号传输的中断，从而直接影响整个系统或设备的正常运行。 接插件的形式和结构是千变万化的，随着应用对象、频率、功率、应用环境等因素的变化，应选用不同形式的接插件。无论如何，接插件都应保证信号顺畅、连续且可靠地流通。 就泛指而言，接插件所接通的不局限于电流。在光电子技术迅猛发展的今天，光纤系统中传递信号的载体是光，玻璃和塑料替代了普通电路中的导线，但光信号通路中也需要使用连接器，其作用与电路的连接器是基本相同的。