我们家领导作为汽车销售行业的专业人士，英语还过了八级，今天早上竟然问我，SUV是什么意思？

我说，不就是Sport Utility Vehicle啊。

领导说，说人话。

我说，直译过来就是运动型多用途车。

领导说，utility是什么意思？

我说，utility是实用的意思。

领导说，那放在这里到底是什么意思，为什么又翻译成了“多用途”了。

我说，这个嘛。。。。

我好好思考了下，其实utility这个词非常魔幻，基本意思是“实用”，但又有“公共事业（水、电、燃气）”，在英文版的操作系统可以看到utility software（实用软件，到底是啥？），有一年去美国出差住同事家，他把车库称为 utility room。

这么多个意思，到底有没有本质上的联系？

我又好好思考了一下，本质上就是“工具”的意思，表示这个东西是用来干活的。

我们先来看SUV，ulitity表示这是一个工具车，可以用来拉货的，因为SUV的后备箱是很大的，相对于轿车来说能够拉更大件的物品，这就具备了工具车的属性。

英语中其实有utility vehicle这个汽车的分类，可以指卡车、货车、农用车等用来干活的车（相对于载客），如下面这种农用车就是典型的utility vehicle，也是工具车。

单独说utility时，老外第一反应可能会想到水、电、天然气等公共基础设施，说pay the utilities默认就是指交水电（燃气）费。因为水、电、天然气这些其实就是公共工具，提供给每个人使用的。

utility software是指最基础的系统工具软件，如文件管理器、磁盘管理器、任务管理器、防火墙软件等等，如下图。

utility room是指杂物间，一般放一些清洁工具（扫把、拖把、吸尘器等）、维修工具或者其他杂物等，或者也可以指洗衣间（laundry room）。

在比赛中有一种球员叫 utility player，就是全能运动员，可以打任何位置的，言下之意就是工具人，哪里需要他就去哪里。

utility的动词是ulitize，是使用的意思，那和use的意思有什么区别呢？

我问了好几个老外，都说意思完全一样，没什么区别，use常用在日常生活和工作，utilize装逼性更强一点，用在比较严肃的学术领域。

比如 ，用风来发电。

说人话是

use wind to generate electricity

日常用语中，不管是生活还是工作，99%的人第一反应是这样说。

但写在学术文章里，可能会用utilize/harness/employ/exploit这些替换词。

意思完全一样，大家在写这方面的文章时，如果不想用use，可以适当用上面的替换词装装逼。