在二战时期，美国陆军航空兵中服役着一款强大的战斗机，它是二战时期美国最强大的战斗机，与喷火战斗机、TA152战斗机并称为活塞螺旋桨战斗机的巅峰，它就是P51野马战斗机。

        P-51战斗机为单座单发平直翼布局，是美国陆军航空队在二战期间最有名的战斗机之一，也是美国海陆两军所使用的单引擎战斗机当中航程最长，对于欧洲与太平洋战区战略轰炸护航最重要的机种 。

     P-51战斗机由美国北美航空公司（North American Aviation）研制，诞生于第二次世界大战之中，最初应邀为英国研制，装英国“梅林”发动机，1940年10月26日首飞，公司型号NA-73。1941年8月首先提供英国空军使用，美军以XP-51的型号试用。1941年12月正式被美军采用，广泛用于欧亚战场，二战后仍有不少国家使用，一直使用到朝鲜战争为止。

       1941年12月7日，珍珠港事件之后，美国正式全面参战，美国陆军航空队也开始装备P-51战斗机。同样，美国的P-51战斗机也是专司中低空对地攻击任务，美国甚至在P-51战斗机的基础上研制了一种俯冲轰炸机。但总体而言，这时的P-51战斗机还只是一种性能并不突出的中档战斗机。

       1942年，英国试飞员建议为P-51战斗机换装罗尔斯-罗伊斯公司最新研制的发动机。换装后的试飞结果显示，飞机性能有了明显提升。美国工厂根据英国提供的技术资料开始大规模生产英国发动机，并将原有“野马”战斗机做了若干设计改进以适应新式发动机。 英国发动机使得P-51在保持较好的低空性能的情况下高空飞行性能上赶上了德国战斗机，而且换发后的P-51大大节油，再加上新配上的副油箱，P-51成为了第一种能从英国直飞德国腹地的战斗机。换发后的P-51战斗机同时承担高空作战任务、低空侦察与攻击任务。

      作为盟军阵营在二战期间最负盛名的战斗机之一，该机于1940年10月26日首飞，最初是为保卫英伦海峡应对德国空军而受邀为英国皇家空军研制，1941年中旬首先装备英军，年底即被美军采用，被各盟国广泛投入亚欧战场，该机以优秀的航程，强大的火力成为盟军制空权的象征，甚至被认为是活塞螺旋桨战机的天花板存在。

       时速能达到709千米每小时的P51“野马”战斗机装备4挺12.7毫米勃朗宁重机枪及4挺7.62毫米勃朗宁轻机枪或20毫米希斯潘诺机炮相比起同时期轴心国军队装备的战机，火力十分强大，在远东作战的著名单位“飞虎队”也大规模装备了该机投入到伟大的抗日战争中，在1944年的柏林空战中，“野马”击落德机达41架，到了下半年，P51“野马”的大规模装备，已使盟军牢牢掌握了欧洲战场的制空权，在欧洲战场中，P-51战斗机出动13873架次，投弹5668吨，击落敌机4950架，击毁地面敌机4131架，被誉为“歼击机之王”。

        P51野马战斗机是二战时期最著名的战斗机之一，也是美国装备的最后一型活塞螺旋桨战斗机，也是活塞螺旋桨战斗机最后的辉煌。