NTSC 和 PAL 是什麼？我們先來弄清楚這些標準的意義。

NTSC 是「(美國) 國家電視標準委員會」的縮寫，也是一種用於 DVD 播放器的類比色碼影片系統，一直到最近，北美的電視廣播領域都還有使用。在 1950 年代，黑白電視開始讓位給彩色電視，原先的技術標準已經過時。當時，美國廣播公司正試著用多種方法來為顏色編碼，但每種方法都相互衝突。直到 1953 年，國家電視標準委員會才推出了一項新的電視標準，並命名為「NTSC」。之所以開發這種格式，是為了與該國的大多數電視機相容，且無論彩色還是黑白電視都要能適用。即使現代電視廣播公司已數位化，但他們所使用的解析度行數和影格速率仍與 NTSC 格式所建立的相同。

PAL (即「逐行倒相 (Phase Alternating Line)」) 是另一種用於模擬彩色電視的影片模式系統，同樣適用於 DVD 和藍光播放器。PAL 格式於 1950 年代後期誕生於在德國，目的是為了解決 NTSC 的某些弱點，包括惡劣天氣所造成的訊號不穩。這一點對歐洲的廣播公司而言特別重要。新的標準透過隔行反轉電視訊號從而消除錯誤，進一步解決了上述的問題。PAL 還提供了當地所需的畫面頻率，也就是 50 Hz。這種格式與 NTSC 不同，還有許多國家/地區使用著這種格式來進行廣播。

還有第三個系統稱為 SECAM (法語：Séquentiel couleur à mémoire)，又稱賽康制，意思是「循序色彩記憶」。該標準是在法國開發的，是 NTSC 的另一種替代方案，並在法國和東歐使用。