NGINX与其他服务类似，因为它具有以特定格式编写的基于文本的配置文件。 默认情况下，文件名为nginx.conf并放在/etc/nginx目录中(对于开源NGINX产品，位置取决于用于安装NGINX和操作系统的软件包系统，它通常位于/usr/local/nginx/conf/etc/nginx或/usr/local/etc/nginx。)

配置文件由指令及其参数组成。 简单(单行)指令各自以分号结尾。 其他指令作为“容器”，将相关指令组合在一起，将其包围在花括号({})中。 以下是简单指令的一些示例。

为了使配置更易于维护，建议您将其拆分为存储在/etc/nginx/conf.d目录中的一组功能特定文件，并在主nginx.conf文件中使用include指令引用(包函)指定文件的内容。如下所示 -

几个顶级指令(称为上下文)将适用于不同流量类型的指令组合在一起：

指定在这些上下文之外的指令是在主上下文中。在每个流量处理上下文中，可包括一个或多个服务器上下文来定义控制请求处理的虚拟服务器。 您可以在服务器环境中包含的指令根据流量类型而有所不同。

对于HTTP流量(http上下文)，每个服务器指令控制对特定域或IP地址上的资源请求的处理。 服务器上下文中的一个或多个位置上下文定义了如何处理特定的URI集合。

对于邮件和TCP流量(mail 和 stream 上下文)，服务器指令各自控制到达特定TCP端口或UNIX套接字的流量处理。

以下配置说明了上下文的使用情况。

对于大多数指令，在另一个上下文(子上下文)中定义的上下文将继承父级中包含的伪指令的值。 要覆盖从父进程继承的值，请在子上下文中包含该指令。 有关上下文遗留的更多信息，请参阅proxy_set_header伪指令的文档。

要更改配置文件才能生效，NGINX必须重新加载该文件。可以重新启动nginx进程或发送reload信号来升级配置，而不会中断当前请求的处理。