14世纪后期，“男性或女性被视为一个整体”，源自拉丁语sexus“性别，男性或女性的状态，性别”，一个起源不确定的词。 “通常与seco一起被视为种族的分割或‘一半’”[Tucker]，这将把它与secare“分割或切割”（见section（n.））联系起来。

指动物的“男性或女性的品质或特征”记录于1520年代；到19世纪，这特别指“男女之间的解剖学区别，表现为其生殖器官的生理特征和每个人在生殖中所扮演的角色。”到1560年代，这一概念扩展到植物中与动物性别相对应的特征或结构。

特别是“性别”（1580年代），“女性，女性”。“性交”（have sex）的意义是在1906年之前；“生殖器官”的意义是在1933年（“形成的烟雾”）提出的，可能更早。人类学中的性别符号在1871年被引用；第一个被应用这个术语的人似乎是玛丽莲·梦露（1959年）。性感女郎在1954年被证实（布丽吉特·巴尔多）。性对象是在1901年，最初是指心理学；性吸引力在1904年被证实。

性生活在1887年被证实。 性驱动力是在1916年（性冲动是在1911年）。性教育是在1894年；性治疗师是在1969年，早期常常指的是马斯特斯和约翰逊。 性犯罪是在1907年；性狂热者是在1895年；性狂魔是在1931年（在纽约每日新闻的标题中）。