瑞典的军事航空事业起始于1910 年代，1912年，该国在斯德哥尔摩郊外进行了第一次军事航空飞行。 最先运营军事航空部门的是瑞典海军，之后他们还在瓦克斯霍尔姆建立了飞行学校，而陆军的军事航空事业起初则是在野战电报兵团的指挥下进行的。 在早期阶段，飞机主要被用于侦察，1913年，瑞典军队在林雪平以外的马尔门建立了第一个军用机场，在侦察机之后也开始引入战斗机和轰炸机。

在第一次世界大战后，1925年的国防法决定从1926年开始建立一支独立的瑞典空军，第一位空军司令于1925年7月1日上任。

瑞典空军的正式成立日为1926年7月1日，是在陆军和海军航空兵的基础上组建。 在最初的几年里，空军严重缺乏飞机。 在1920年代末，瑞典空军订购了18架新飞机，包括瑞典国产的J5以及J6战斗机，和英国制造的布里斯托尔斗牛犬（瑞典的国产型号称为J7）。 由于缺乏明确的空军战略和目标，空军在创立最初阶段遭到了强烈批评，期间还遭遇了几起严重事故。在 1931年和 1933年期间，两个航空委员会对空军的发展和未来目标进行了全面评估。空军发展的转折点出现在1936年的国防计划书和欧洲日益不确定的局势中。

1936年的国防计划书决定大幅度增加对空军的投资，此外还要建立瑞典自己的国产航空工业，大名鼎鼎的萨博公司即在次年宣告成立，同时期还在林雪平和特罗尔海坦建设了飞机制造基地，第一种完全由瑞典本土设计和制造的飞机：萨博17轰炸机则在1940年进行了首飞。此外瑞典还继续从英国、美国、德国和意大利采购外国飞机。

第二次世界大战爆发后，瑞典再次大幅度增加对空军的投资，在1939年时，瑞典空军只有 180架飞机，然而到1945年时，这一数字已经水涨船高到了600架左右，编为六个轰炸机大队、六个战斗机大队、三个侦察机大队和一个鱼雷机大队。尽管在瑞典在二战中保持中立，但1939年苏联入侵芬兰时，瑞典向芬兰派遣了一支名为F19的志愿航空中队，由12架格洛斯特角斗士战斗机和4架霍克亨特俯冲轰炸机组成。

二战结束以后，由于地处东西方冷战的前线，瑞典决定大幅度增加对国防的开支，瑞典空军也迎来了自己的发展春天。从1945年开始，瑞典开始大量购买二战剩余装备，首先是从美国购买北美P-51野马战斗机，此外还于1946年订购了英国德哈维兰吸血鬼战斗机，成为北欧地区第一支迈入喷气时代的空军。

在1950年代，瑞典国产航空工业的技术逐渐开始走向成熟，萨博为瑞典空军提供了J29飞行圆桶、A32矛盾和J35龙等多种经典型号的战斗机和攻击机，不仅解决了本国空军的需求，还在外销出口方面取得了一定成绩。到1950年代初期，瑞典空军共有近1000架各型作战飞机，被认为是世界第四大空军。

1952年6月，瑞典空军与苏联空军发生所谓卡塔利娜事件。 一架执行情报搜集任务的瑞典道格拉DC-3在波罗的海上空被苏联MiG-15战斗机击落，随后一架赶去救援的PBY水上飞机也被击落，五名机组人员被一艘货轮从海上救出，而DC3上的8人则不幸全部遇难。

1958年，空军引入了Bas 60系统，该系统基于发生战争时空军计划采取的防御性策略。瑞典在全国各地都建设了大量小型的后备空军基地，此外还依托全国的高速公路网建设了许多公路飞机掩体和补给设施。

按照这一计划，在和平时期瑞典空军会在几个主要的基地驻扎，如果面临可能爆发战争的情况，空军将启动战时预案，将所有飞机全部疏散到提前准备的大量后备基地中，以便和入侵的敌军进行持久抗战。在1970年代和1980年代，Bas 60系统被进一步发展到Bas 90系统。

1961年至1964年间，瑞典空军组建了F22小队，为当时正在进行的刚果危机提供联合国支持，在行动中瑞典空军的J29参加了联合国剿灭加丹加叛军的行动。

此外，瑞典还在还开发了STRIL系统，通过覆盖全国的雷达站和空中预警指挥体系来建立对空域的持续监控，此外，新的萨博37雷式战斗机家族于1967年首飞，并于1970年开始列装部队，在之后逐渐取代了其他较老型号的战斗机。

然而，在1960年代，空军开始缩减规模，当时解散了4个攻击机中队和9个战斗机中队，其中的两个后来经过重组改编为训练单位。1967年2月任命的瑞典武装部队和平组织调查 (FFU) 于 1971年提出了对武装部队和平组织适当结构变化的调查，结果又导致5个中队被裁撤，2个中队转为预备役。在1970年代，缩减仍在继续，在1977年的国防议案中，空军再次裁减了6个战斗机中队。

根据1977年的国防协议，瑞典决定开发一种新的战斗机，后来成为JAS39鹰狮。 在因为东欧剧变导致的安全政策大转变之前，瑞典议会已通过1982年的国防议案，再次缩编了空军规模，这次缩编又导致近110架飞机退役。

到冷战结束时，瑞典空军共有33个中队，每个中队有8架飞机，16名飞行员，以及6-10架飞机储备。拥有的飞机包括139架JA 37雷式战斗机，82架AJ 37雷式攻击机，48架SH/SF 37雷式侦察机，18架SK 37雷式教练机，68架J 35龙式战斗机，4架SK 35C龙式教练机，106架SK 60A/B/C，50架SK 61，22架J 32长矛（包括14-32架E电子战型）

1990 年代到冷战结束的新安全政策形势导致武装部队内部进行了重大重组，空军进一步缩减了规模，在冷战时期所建设的bas90基地设施也被逐步弃用。1994年，空军拥有400多架战斗机，到2005年，这一数字已降至不到150架。2011年3月29日，瑞典派出了8架JAS 39支持联合国授权的利比亚禁飞行动，但被禁止参加对地攻击任务。

瑞典正在采购60架新的JAS39E型飞机，新飞机包括一个新的有源电子扫描阵列 (AESA) 雷达，由通用电气F414G发动机提供动力。 它还能携带更多的燃料和武器，如流星导弹系统等，这些飞机将用于替代全部C型机。另外，还计划采购Grob G 120TP教练机取代老旧的萨博105，以及新的预警机和运输机等。

当前瑞典空军共编制有4个战斗机联队、每个联队有3个中队，均装备JAS39C/D战斗机，他们分别是：

斯卡拉堡联队（F7联队）

布莱金厄联队（F17联队）

北博滕联队（F21联队）

乌普兰联队（F16联队）

以前分别隶属于瑞典陆军和瑞典海军的直升机部队已与空军的直升机部队合并，形成整个武装部队的单一直升机联队（Hkpflj），共编有3个中队：

第1直升机中队，HKP14直升机

第2直升机中队，Hkp15和Hkp16直升机。

第3直升机中队，Hkp14和Hkp15直升机。

此外还有两个独立中队，第71航空运输中队和第7运输和特种航空中队。

目前可用飞机

战斗机：JAS 39CX71

预警机：萨博340AEW&CX2

加油机：KC130HX1

运输机：萨博340X2、湾流4X4、C130HX5

直升机：UH60M（HKP16）X15、NH90（HKP14）X18、AW109（HKP15)X20

教练机：JAS39DX23、萨博105X46

无人机：RQ7X8