相信大家对于eco-这个前缀已经不陌生了。随着环境问题成为人类的主要议题，我们已经越来越注意对于生态环境的保护，各种eco-friendly的新生事物与概念也不断涌现，比如eco-car, eco-city等等。云英语在这里也提醒大家，在生活中一定要注意环境保护，绿色生活，做一个eco-friendly的人。

但是，在众多eco-的词中，只有一个似乎和环境无关：economy。

economy，用我们之前学习过的方法来分析的话：eco-是“生态的”，-nomy是代表“规律、法则”（详见系列第一篇）。所以economy应该是“生态的规律”，也就是“生态学”。但学过英文的的都知道，economy是“经济学”的意思，跟“生态学”完全不沾边。生态学的英文是“ecology”。这个词倒好理解，eco-logy，生态的逻各斯，自然是生态学。

那economy又是怎么回事呢？

要说这个，我们就得详细了解一下eco-这个前缀。eco-来自于希腊语οίκος，PIE词根是“weik-”。其原本的意思也不是“生态”，而是“部族”，从这个意思又可以引申为“大house”（可以想象成部族居住地）。我们熟知的几个单词，比如villa“别墅”，village“村庄”，都是从“大house”这个意思发展而来的。而“恶人”villain这个词，也来自于weik-这个词根。villain来源于拉丁语villanus，它原意是“乡巴佬”，指住在乡下房子里干农活的人。由于在封建时代，农民受到蔑视，这个词就渐渐转义为“恶人”。 

从“大house”这个意象，eco-还可以引申为“居住地/栖息地”。人类的居住地，那就是整个生态系统。这才有了eco-指代“生态”的意思。ecology这个词是从20世纪60年代开始，伴随着人类治理污染的进程而出现的，自那之后，各种eco-的词才开始不断涌现。

而economy的出现则要早得多，大约是在16世纪左右。虽然它出现时的意思也并非现代意义上的“经济”。我们讲了，eco-的意思是“大house”，而-nomy在“规律”之上、更本源的意思是nomos，“分配”，又可引申为“管理”。在这一点上，中西文化是相通的。在中国古代，负责管理的人称为“宰”，比如“宰相”“太宰”等等，都是国家最高级管理职位。而这个“宰”的本职工作，就是分肉。分肉分得好，自然是管理人才。直至今日，“宰”在许多成语中，已然保留了“管理”这个意思。

司马迁·《史记·卷五十六·陈丞相世家第二十六》里中社，平为宰，分肉食甚均。父老曰：“善，陈孺子之为宰！”平曰：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！”

翻译过来就是：一年，正逢社祭，人们推举陈平为社庙里的社宰，主持祭社神，为大家分肉。陈平把肉一块块分得十分均匀。为此，地方上的父老乡亲们纷纷赞扬他说；“陈平这孩子分祭肉，分得真好，太称职了！” 陈平却感慨地说：“假使我陈平能有机会治理天下，也能像分肉一样恰当、称职。”

我们再来看eco-nomy，是不是就变成了“一个大house的管理学”？我们可以接着去想，要管理一个大house，当好一个管家，需要干什么？首先得节约，规划开支，量入为出。这其实就是economy最早的意思之一，“节约”。我们现在讲的“经济舱”，“经济适用房”，都是省钱的、相对便宜的，这就是economy原本的意思。而economics作为一个学科，最早的意思其实也是“家庭管理学”。【1】

当然，除了管钱之外，一个管家还要管其它许多事情，比如仆人的工作，家庭的行程等等。而随着“大house”被扩展到“国家”这么大的概念时，要管的内容就更多了：比如人与人之间的互动及其影响、整个社会的生产与消费、税负、市场、资本的运作与转移，等等等等——而这些恰好是现代经济学的主要研究对象。所以，从这个层面上讲，economy就带有了“行政”的意味。这也是为什么早期的经济学都被叫做“Political Economy”，政治经济学【2】。它其实是管理国家的一门学问。也正是因此，economy还有一个释义是“经济体”，它含有更多行政管理的成分。

事实上，“经济”这一翻译也是由此而来。“经济”一词与之前我们讲“地质”一样，同样都是先从中国传到日本，由日本人变为西学名词之后，再引进回来。中国古代的“经济”指的是“经世济民”“经邦治国”之意，是君子的最高追求之一，可以说是要当国家的“大管家”。这和economy的本意有相通的地方。使用汉字“经济”翻译political economy的，是日本人【3】【4】。新文化运动中，梁启超将“经济”这个词引用回来，它才有了现代“经济学”这个意思。北大经济学院至今有着“经世济民”的口号，既取了“经济”这个词的中文古意，又有着economy这个词的词源含义，可以说非常恰当。

Reference

【1】Harper, Douglas (February 2007). "Online Etymology Dictionary – Economy". Retrieved 27 October 2007.

【2】 Free, Rhona C., ed. (2010). 21st Century Economics: A Reference Handbook. Volume 1. SAGE Publications. p. 8. ISBN 978-1-4129-6142-4.

【3】中国教育资源网 经济学发展简史-经济学理论论文. 

【4】https://ja.wikipedia.org/wiki/経済