Le camélia est originaire du Japon et de la Chine et fait partie de leur culture depuis des milliers d’années. En fait, les Chinois le cultivaient déjà en 2737 avant J.-C. Ces arbustes ne sont pas arrivés en Europe avant le milieu du 17e siècle et aux États-Unis juste avant la fin du siècle. Cet arbuste aux feuilles persistantes produit en abondance des fleurs éclatantes sur fond vert foncé. Il mesure en général entre 1,5 et 5 m mais peut aller jusqu’à 7 m si on ne taille pas de façon régulière. La fleur ressemble à une rose et peut être simple ou double.

Le message du camélia dépend en partie de sa couleur. Voici les significations communes des couleurs de sa fleur.