对于许多无法拥有核潜艇国家的海军来说，不依赖空气推进发动机作为动力的AIP潜艇，就成了他们孜孜不倦所追求的对象，为了获得整套“斯特林”动力系统，日本不惜耗费巨资向瑞典购买了专利和技术授权，建造本国基于瑞典“斯特林”技术的AIP潜艇。

目前，海上自卫队潜艇部队已经拥有了16艘AIP潜艇，计划不久就将增加到22艘，加强对军事力量相对薄弱且远离本土的西南岛屿的防卫，届时将成为亚太海域不可小觑的一支水下AIP潜艇作战舰队。

AIP潜艇，是在保留常规柴电潜艇动力系统的前提下，加装一套新型AIP系统的潜艇，用AIP系统作为其水下低速航行的动力，以达到增加常规柴电潜艇水下低速潜航的时间，减少上浮到通气管状态充电被敌水面舰艇、反潜直升机和固定翼反潜巡逻机所捕捉暴露的目的。

与采用常规柴电推进技术的潜艇比较，AIP潜艇可以更长时间的潜伏水下，隐蔽性较之普通常规潜艇更优秀，因此战时就不易暴露自身的阵位。

自上世纪90年代开始，常规AIP动力系统才初步成熟，形成了瑞典研发的“斯特林”动力系统，以及德国燃料电池系统两大AIP技术；此外，日本在引进瑞典“斯特林”技术基础上研发了能量密度更高的锂电池，用来取代本国原先柴电潜艇上的铅酸电池，可称得上是“半个”可行技术方案。

网络上有许多推文中，将AIP潜艇的地位吹得非常高，尽管AIP潜艇性能要比常规柴电潜艇性能好，但AIP潜艇其实性能并未出类拔萃，只是比柴电潜艇性能稍微有所提高而已。

无论瑞典“斯特林”动力系统还是德国燃料电池系统，抑或日本的锂电池系统，虽然实现了不依赖空气就能在水下运转，持续为潜艇提供水下动力，但它们的功率都非常小。

比如“斯特林”动力系统输出功率仅为65-85千瓦，在为艇上的声呐、电气设备和电子设备供电以后，剩余功能只能供潜艇在水下维持4节的潜航速度。

当然，AIP潜艇在水下的连续潜航时间，已经从常规柴电潜艇顶多4天，必须上浮到通气管状态换气，或者干脆上浮到围壳出水的半潜航状态，提高到了水下最大潜航时长14天，也即一般的AIP潜艇要比柴电潜艇能在水下多潜航10天左右。

但对于AIP潜艇来说，连续14天以水下4节的速度潜航，大概在海上也只潜航1300余海里，仍然跑不出P-3C、运-8等反潜巡逻机执行反潜任务时的巡逻半径。

那么，当初研发AIP潜艇的初衷，就是让潜艇能够长期潜航，从而躲开反潜巡逻机搜索的目的，其实仍然没有很好地达成。

因此，从这个角度上来考虑的话，AIP潜艇只是延长了柴电潜艇在水下连续潜航的时间而已，并未真正做到当初研发的目的，即规避反潜巡逻机的搜索和攻击。

一旦AIP动力系统的燃料和液氧耗尽，潜艇将不得不上浮到通气管状态进行换气，或直接浮出水面的半潜航状态，启动柴油发动机为蓄电池充电，待蓄电池充满电以后再次下潜。

如果AIP潜艇在2周的潜航以后，仍然处于固定翼反潜巡逻机的搜索范围内，那么将是非常危险的，毕竟当下的固定翼反潜巡逻机的机载搜索雷达对于海面处于通气管状态潜航的潜艇在数十公里以外即可探测到，随即可实施反潜鱼雷和航空炸弹和深弹的攻击，对于AIP潜艇的威胁非常大。

此外，AIP潜艇无法进行海上补给，在其艇内某个舱室中，必定储存着几个立方米的液氧，是潜艇上最危险的物质，战时在受到反潜武器的攻击时，液氧随时会成为引爆全艇的炸药包。

因此，对于全球潜艇强国来说，依然追求的是核攻击型潜艇，就不必上浮到通气管状态，或半潜状态来换气了，至少能在水下持续隐蔽潜航，只要艇员的精神和体力能挺住即可。

核攻击型潜艇，才是水下作战的王牌，核战略导弹潜艇和平年代既是威慑力量，同时也是摆设，不可能向对手发射潜射核洲际导弹，那核大战就不可避免了。