语言的演变依赖于人类文明历史的演变，不了解人类历史就不能了解语言是何物！这一篇文章通过欧洲人类历史，来简述英语的来源。

我们一次以一个主题“字母”为主线，说清楚其来源就行了，后文在进阶说词汇、发音、语法等等。企图通过一次讲述把全部方面的演化讲清楚，最终只是讲的人清楚，听得人依然懵逼。

首先问度娘 什么English。

度娘说：英语English，属于“印欧语系-日耳曼语族-西日耳曼语支”。先不要急着去展开，否则你会看到世界九大语系，然后演化树状图够你画一个操场的，很快大脑就宕机了。

发现英语属于“日耳曼语”，日耳曼的英语是Germanic,首先想到Germany德国。

Germanic是一个民族的名称，早些时候，大概是青铜时代（公元前4000年-0年），不必深究到底什么时候，反正就是那时候，欧洲出现这个民族，生活在今天德国Germany周边（大概就是西欧和北欧），他们用了一种语言，暂且叫最古老的“日耳曼语”。

英国作为西北部的一个岛屿，早先估计没多少人，欧洲本土的日耳曼人到处逛，就会逛到英国岛上去，带去了日耳曼语，他们逐步征服了那里，日耳曼语延续下来，但最古老原始的英语土著英语基本消亡，留下一些遗产融合到日耳曼语中。这是近代英国殖民统治使得土著语言消亡一个原因。

度娘又说了：日耳曼人（Germanic peoples），他们在罗马帝国时期与凯尔特人、斯拉夫人一起被罗马人并称为欧洲的三大蛮族，也是现今欧洲人的代表民族之一。

早先欧洲西部和北部生活水平比较差，富裕发达是在东欧的希腊、南欧的罗马，这个曾经的灿烂古国就不必多说了。

强大的罗马人到处征服，征服了日耳曼人，自然带去了罗马字母，也叫拉丁字母。

为什么叫拉丁字母？拉丁是啥？古意大利中部有个拉丁姆(Latium)地区的古代民族，他们发明了拉丁语。

罗马是当时意大利的首都，拉丁姆算是边上的一个地区吧，一个国家的，只是他们可能比罗马城市的人更聪明，发明了拉丁字母，被罗马人借用，然后传遍欧洲。对于地理好的人，这个解释多余了。地理知识不好的人可能会问，意大利的拉丁姆怎么和罗马扯上关系了？

拉丁字母，就是ABCD......，整体一直延续到现在，1700年来，变化很小。这和罗马帝国存在了1000多年有关系，帝国延续这么久，语言自然稳定的延续下来。

拉丁文的字母约公元前7世纪~前6世纪时，由希腊字母间接发展而来，成为古罗马人的文字，

灭亡前共包含23个字母，其中有16个

B、C、D、F、Z、H、K、L、M、N、P、Q、R、S、T、X，4个

A、E、I、O，和一个音值不定的V，11世纪时增加了J、U、W，形成了今天的26个字母。

古代拉丁字母只有大写字母ABC，没有小写abc，书写无标点。小写是为了书写方便发明的，是大写字母的衍生字母，不是独立的新发明。

拉丁字母是拉丁姆人天才的发明？当然不是，他们从希腊字母借鉴而来的。在罗马灿烂之前，是他们的邻居希腊。

希腊是欧洲古代第一个灿烂的国家，灿烂的文明才能产生先进完整的语言系统。而之前都是小部落，星罗棋布，比较落后，不可能发明这样先进的语言系统。对人类历史的进化感兴趣的，可以去读读《全球通史》。

希腊字母如下，可以看到和拉丁字母多数很像，顺序和现代的拉丁字母不同，顺序这个区别到时次要的。

希腊字母对

乃至

影响深远。《

》里，神说：“我是阿尔法，我是欧米伽，我是首先的，我是最后的，我是初，我是终。”（圣经

22:13）。在希腊字母表里，第一个字母是 “Α，α ”（Alpha），代表开始，最后一个字母是 “Ω， ω” 欧米伽（Omega），代表终了。

继续追溯，希腊字母从何而来？腓尼基字母。如你所猜，腓尼基人是希腊文明之前一个牛逼灿烂的民族。

字母是腓尼基人在

基础上将原来的几十个简单的

字母化形成，时间约在在公元前1500年左右。现在的字母文字，几乎都可追溯到腓尼基字母，如

、

、

、

等。腓尼基字是

，没有代表

的字母或符号，字的

须由上下文推断。

下图是腓尼基字母。

腓尼基字母主要是依据古埃及的图画文字制定的。在古埃及：“A”是表示“牛头”的图画；“B”是表示“家”或“院子”的图画；“C”和“G”是表示“曲尺”的图画；“D”是表示“门扇”的图画；“E”是表示一个“举起双手叫喊的人”的图画；“F”、“V”、“Y”是表示“棍棒”或“支棒”的图画；“H”是表示“一节麻丝卷”的图画；“I”是表示“展开的手”的图画；“K”是表示“手掌”的图画；“M”是表示“水”的图画；“N”是表示“蛇”的图画；“O”是表示“眼睛”的图画；“P”是表示“嘴巴”的图画；“Q”是表示“绳圈”的图画；“R”是表示“人头”的图画；“S”和“X”是表示“丘陵地”或“鱼”的图画；“T”是表示“竖十字型”的图画；“Z”是表示“撬”或“箭”的图画。

追溯到此，我们发现字母最原始时期，也是“象形”的“图画”，这个符合人的认识世界的规律，从图画到抽象，图画最简单了，看到什么，就画什么，当然人的智力还是够得，为了方便快捷，不至于画工笔画，“象形”就够了。

公元前2世纪时，拉丁字母已包括了这22个字母。后来，为了雕刻和手写的方便，并为了使元音的“V”和辅音的“V”相区别，便把原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U”；又把两个“V”连起来变出了一个做辅音用的“W”，这个“W”的出现已是11世纪的事了。后来人们又把“I”稍稍变化而另创出一个辅音字母“J”。这样，原来的23个字母再加上“U”、“W”、“J”三个字母，就构成了26个字母的字母表了。中世纪时，拉丁字母基本定型，后世西方文字（当然也包括英文）都是由它演变而来。

参见百度百科。