Историки, покопавшись в архивах, нашли разгадку. Клюв защищал врача от «болезнетворного запаха» . Клюв заполняли целебными сильнопахнущими травами, которые упрощали дыхание при постоянном чумном смраде и ладаном, чтобы предотвратить заражение самого доктора. А поскольку Чумной доктор для профилактики постоянно жевал чеснок, клюв защищал окружающих от чесночного аромата. Кроме того, доктор помещал ладан на специальной губке в ноздри и уши. Чтобы он сам не задохнулся от всего этого букета запахов, в клюве имелись два небольших вентиляционных отверстия. Маска имела также стеклянные вставки, защищающие глаза.

Длинный, пропитанный воском плащ и кожаная или промасленная одежда из плотной ткани были нужны во избежание контакта с зараженными. Часто одежду пропитывали смесью камфары, масла и воска. В реальности это позволяло в какой-то мере избежать укуса переносчика чумы – блохи, и защищало от болезни, передающейся воздушно-капельным путем, хотя об этом в те времена даже и не подозревали. Завершала костюм доктора кожаная шляпа, под которую надевали капюшон с пелериной, закрывающий стык между маской и одеждой. Кроме того, целитель обязательно имел при себе посох, чтобы отгонять обезумевших безнадeжных больных.