国产81式自动步枪：是20世纪80年代初我国研制的一型自动步枪。在1983年正式投入大量生产。其研制目标是要用一个班用枪族取代正在装备的56式半自动步枪、56式冲锋枪和56式轻机枪，但仍采用56式7.62mm枪弹。由于在1978年已经正式决定我国将来会采用5.8mm口径的小口径自动步枪，所以研制81式枪族的目的是在装备小口径步枪之前提供一种过渡型武器。

81式自动步枪作为要求在短时间内完成设计的过渡枪型，81式枪族全部采用成熟技术和设计。采用短行程活塞式导气系统，这一点是81式与56式冲锋枪最大的不同之处，因此81式不是AK系步枪。其它结构与56式冲锋枪类似。81式步枪全长为950mm，枪管长440mm，介于56式半自动步枪和56式冲锋枪之间。

81式自动步枪通过实战证明是一种性能优良的武器，精度好、动作可靠、操作维护简便，在老山前线的战斗中表现良好。81式步枪军事援助过非洲国家。81式自动步枪也是中国人民解放军装备的一种制式步枪。在1983年正式投入大量生产、正式装备中国人民解放军。包括采用木质固定枪托的称81式自动步枪采用折叠金属枪托的称81-1式自动步枪（又称八一杠）。

81式自动步枪与81式7.62毫米轻机枪组成81式枪族。这3种武器的主要结构相同，自动机、复进机、击发机构、导气系统、供弹具都能在枪族内各枪互换使用，约有65种零部件可以互换通用。连同其他零部件通用率达到70%。81式步枪闭锁构件结构与56式冲锋枪基本相同，也是冲铆机匣，要按20,000发寿命要求。

81式自动步枪膛口装置有降噪、消焰和制退防跳作用，还兼作枪榴弹发射器。所以其外观上就是一个外径22mm、长125mm、固定在枪管上的枪榴弹发射器。发射器的导环分布在全长上，有良好的导向和闭气作用。81式自动步枪刺刀，装到枪上是刺刀，卸下来当匕首。所以81式的刺刀兼作匕首使用，但不具备其他功能。刺刀作一个独立部件，由刺刀、刀鞘、挂带组成。

81式枪族设计时，通过了严寒、酷暑、风沙、泅度江河、浸泡海水等严格条件的考验，经过部队装备作战的实践，故障极少。在研制阶段浸水试验就做了26次，早期曾经出现过早发火、发射枪榴弹时机匣盖脱落、表尺自动跳码等问题，但都经过改进得到解决。图中是香港一家公司提供的81式步枪改装件，在护木上增加了皮卡汀尼导轨。

81式步枪忽视了结构的先进性，新材料、新工艺也不多，未要求安装光学瞄准具。连外观造型也没有独自的特点，有时国外就称其为81式AK，甚至影响了外贸出口。产生这个问题的原因是有其历史背景的，因为在论证时已经给81式枪族定了位，就是一种“过渡性武器”，不需要更多新工艺，新设备、新技术投入，只要求能够较快的试制投产。