3. 残余的脑功能

在植物状态的昏迷患者中，一般脑干功能相对幸免受伤，而大脑皮层的灰、白质都受到严重和广泛的损伤。在植物状态患者中脑干、脑桥网状结构和下丘脑和基底前脑一般代谢正常，这些结构的保存允许患者保持觉醒和一些自主功能。另外一个植物状态患者的标志，就是包括双额前叶区域、Broca 氏区、顶-颞叶和后顶叶区域及前楔叶的广泛损伤。上述结构对于意识如注意力、记忆力和语言功能非常重要且必不可少。而那些少有的恢复意识的幸运患者PET-CT的检查都发现上述区域的代谢功能恢复。另外上述结构与丘脑板内核之间长期联系的功能恢复与这些功能的完整性的恢复一致。在细胞代谢方面这些功能的恢复并不是很清楚。可能的机制包括：神经元出芽，轴突生长和细胞分化，这些变化主要发生在正常灵长类动物的相关皮质。

上图：给予植物状态昏迷病人不同的想象任务，病人大脑激活区和我们正常人一样，说明病人存在意识。

4. 脑活性的研究

尽管这些代谢研究有用，他们只能确定总体上的功能。我们需要绘制皮层和皮层下结构的联系，而不是这些区域内相关神经元的活性，以此来研究特异的认知功能。另外一方面，PET-CT和功能磁共振被用来研究研究残余神经元的活性和隐蔽的认知功能的联系。在最早的研究中，PET-CT研究了一个植物状态患者母亲讲述一个故事研究脑血流的变化。和没有语言的单纯声音相比，我们观察到了前扣带皮质和颞叶皮质的激活，激活区域可能与对目前话语内容和语调的情感变化有关。而另外一个昏迷植物人，在观察患者家庭面部后，应用PET-CT研究患者隐藏的认知能力。实验对象组：患者被呈现家庭成员和患者家属的图片;对照组：被给与承担毫无意义的视觉信息。以前的研究显示，这样的任务在健康受试者中发现梭状回的明显激活，及所谓“人脸”的区域。在植物人中对家庭成员的面部照片同样激活，而对无意义画面没有任何反应。

上图显示：植物状态患者局域脑代谢的保留。FDG-PET检查了偶尔能够表达孤立词汇的患者，可见PET局部区域正常，表达的颜色分级在50-100%。

存在不典型行为片段的植物状态昏迷患者：我们可能在一些植物状态患者中发现一些呆滞的反应如做鬼脸、哭或者偶尔的言语。这些行为被认为是植物状态患者保存下来的脑干环路和边缘皮质的激活所致。当然很少有符合植物状态诊断标准的患者展示出这些乍看起来违背诊断标准的行为特征。应用多模式影像技术检查一系列慢性植物状态的患者，其中3名患者表现出不同寻常的行为片段。应用FDG-PET、MRI和脑磁图都检查到了保存下来的较高静息代谢的功能孤岛，并且这些结构的存在与行为片段的存在高度一致。其中一个植物状态20年的患者偶尔会在没有环境刺激因素的情况下表达单个词语。MRI表现为严重的皮层下损伤。应用FDG-PET研究发现患者大部分脑子的区域的代谢率小于50%，但是在左半球可以看到一个代谢率很高的小区域。重要的是，尽管保留了这些孤立的行为，在随后的观察和影像中也并不能预示着患者进一步的康复。对这些行为特征的观察需要进一步的调查每一个患者。

进一步说植物状态的昏迷患者被激活的原始体感皮质就像一个孤岛一样孤立存在，在功能上与疼痛相关的高级命令相关的皮质失联。同样尽管简单的听觉“Click”刺激激活了植物状态患者双侧的原始听皮质，但是与听力相关的多等级联运的高级皮质却没有被激活。进一步说，我们观察到了从原始听觉皮质到多级联运和边缘区域听觉皮质通路上存在一系列的功能失联，这些都暗示着植物状态患者的残余皮质听力处理过程并没有导致听力过程的整合，而这一过程对于患者认知非常重要。

文章来源于昏迷促醒网站:http://www.hunmicuxing.com/返回搜狐，查看更多