硬腭界于鼻腔和口腔之间，由上颌骨的腭骨和腭突水平板组成。其主要的机能是将鼻腔与口腔分隔，避免食物进入鼻腔并避免鼻腔的分泌物流入口腔，借以保持口、鼻腔的清洁，此外，能够维持正常的吞咽以及发音。

硬腭的骨骼称为骨腭，由上颌骨腭突和腭骨水平板构成。骨腭正中线上的骨缝为腭正中缝，此缝的前端有切牙孔(门齿孔)，其后端有鼻后棘；在两侧邻近骨腭后缘处有腭大孔，位于此孔后方的小孔为腭小孔。切牙孔恰位于切牙的后方，有一缝由此孔向两侧延伸至侧切牙和尖牙之间的牙槽突，它为胚胎时原腭与继发腭的分界线，称为前上颌-上颌缝。

平时要做好口腔部位的防护措施，防止硬腭受损，以免影响到正常的吞咽或者是发音。一旦发现硬腭异常，也应及时前往医院的耳鼻喉科就诊。