"但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。"这是唐代边塞诗人王昌龄赞颂汉代抗击匈奴名将李广的诗句，同时也表明了自己建功立业的志向。从这首诗中，我们可以看到"龙城"二字，这也表明自古以来中国便有将某地称为"龙城"的习惯。直到现在，中国仍然有大大小小36个城市被称作龙城。然而，在这36座城市中，仅有一个是目前的省会城市——太原。与其他"龙城"不同的是，太原之所以被称为龙城则是由于众多的帝王都源自于太原。

在中国北方的地理中，山西是一个独特的存在，其东西两侧分别是太行山和吕梁山，中间一条南北狭长的平原地带，一条汾河由北至南流经其中，而太原城则正是建立在汾河两岸。迄今为止，太原城已经有超过两千五百年的建城史。最早可以溯源到春秋时期，公元前497年，正值晋国宗室力量衰弱，大权旁落于六卿之时，时任赵氏大宗主的赵鞅（即电影《赵氏孤儿》中赵武的长孙）以"版筑"之法在汾水之畔建立了晋阳城。之后，赵氏一族更是凭借着晋阳城的坚固数次击退了其他公卿的进攻，最终以晋阳城为起点，建立了战国后期足以与"虎狼之秦"争雄的战国七雄之赵国，而赵国一开始的都城也是晋阳，这也足以看出来晋阳城对于整个赵氏一族的重要性。也可以看出，刚刚出世的晋阳城从一开始便璀璨夺目。

"太原"一词的最早出现则是源自于秦国统一六国之后设置太原郡，将晋阳城作为郡治之所。

在三国中，提到袁绍的势力范围，便绕不开"青幽并冀"这四个字，其中"并"则是指太原城及以其为中心的土地范围，这也是太原又被称为并州的原因。在整个汉代，太原最为出众的地方，则是以此为封地的代王刘恒以小宗身份入主大宗，进而承袭帝位，延续了两汉四百年的强盛，而太原也因此第一次成为了"龙潜之地"。在地理位置上，山西大同所属的云中郡直接面临着来自北方匈奴的侵扰，云中郡南边以晋阳为中心的太原郡则充当着抗击匈奴的第二道防线。同时由于晋阳城往南至长安一马平川，所以也起到拱卫京师的作用。

在之后的四百年间，太原除了作为北齐的陪都之外，进入了长时间的沉寂。直到公元615年，李渊起兵太原，入主长安建立唐朝，太原的地位则再一次得到了提升。唐李太白有诗云：天王三京，北都其一；雄藩巨镇，非贤莫居。其中的"北都"便是指太原，而太原在唐代也依旧起到了北抗蛮族、把控幽冀和拱卫京师的作用。同时，太原的文化政治也在唐朝有了长足的发展，如太原王氏，则是唐朝五姓七族中以太原为中心的世家大族，被称为"诗佛"的王维便出身于此。

在太原建城将近整整一千五百年后，中华大地再一次陷入了长达几十年的混乱时期，然而正是这短短的几十年，太原城成为了真正名动天下的"龙城"。公元907年，朱温篡唐自立，一直与朱温相抗的李克用、李存勖父子以晋阳城为基础兼并山东、攻取河南，以潞州之战为基础灭亡后梁，建立后唐。实际上，除了朱温所建立的后梁之外，李存勖当时所在晋阳城的东边以及北边还有众多的割据势力以及强大的契丹，然而由于这些势力想要进攻晋阳城便必须越过太行山，所以在地理位置上李存勖占据绝对的优势，这也使得他可以从容不迫的剪灭东部的军阀，由太原起兵南下，最终入主中原。同时，北方的契丹势力进一步向南发展，太原也成为了李存勖北击契丹的军事重镇。自此之后，后晋石敬瑭、后汉刘知远以及北汉刘崇都先后从太原起兵入主中原或以太原为中心建国。五代中有三个中原王朝都与太原的关系十分紧密，这也使得太原名声大噪，成为了全国闻名遐迩的重镇。

成也龙城，败也龙城。龙城的称谓让太原成为了历史中的明珠，但也为之后太原的衰落埋下了巨大的祸患。自后周世宗柴荣显德六年北伐伊始，太原城便一直因为城墙坚固而无法攻克。宋太祖赵匡胤在统一南方之后，举全国之力连续进攻太原三次皆以失败告终。直到宋太宗太平兴国四年，赵光义率领三十万大军亲征北汉，在损兵折将无数之后，灭亡北汉，进入太原城。

由于围攻太原城付出了极为惨重的代价以及惧怕太原再出"真龙天子"影响赵宋王朝的统治。宋太宗做出了毁城的决定。首先，以火烧和水淹的方式毁坏太原城的主体建设；之后又削去了太原城外席舟山的山头，也就是"去龙首"。在这一系列动作完成之后，一千五百年的太原城最终成为了废墟。直到三年之后，由于意识到太原城在对抗契丹在地理位置上的重要性之后，才在原太原城北部四十多里外的唐明镇修建新城，但是新城的路口大部分都使用丁字路口。在风水中，"丁"与"钉"同音，这也意味着太原的龙脉被钉死，符合宋太宗的期望。同时，由于太原直接面临北方契丹民族的入侵，在骑兵进入太原城后，众多的丁字路口也有利于宋军在城内的巷战。总之，不管是哪种因素，原太原城的毁灭也意味着太原城辉煌之后的衰落。之后由于宋朝经济重心的南移，太原也再也没有恢复往日的辉煌。更为巧合的是，太原城的两次重建都与赵姓之人密不可分。

到了明朝时期，由于对抗北方的蒙古人，太原的地理优势才再一次显露出来。明太祖建国之初便分封第三子朱棡为晋王，就藩太原。由于历经百年战事的宋太原城已经残破不堪，因此在多方选址之后决定在原晋阳城处修建新的太原城。可巧不巧，刚刚开始动工，一阵龙卷风便迫使工程停止。因此，最终决定在宋太原城的基础上向北、南、东三个方向扩增，面积也扩增了将近三倍之多，成为了真正"崇墉雉堞，壮丽甲天下"的九边重镇之一。

历史的车轮滚滚向前，到了清朝，由于整个中国北方的版图向北得到了极大的扩张，太原作为边防重镇的历史作用完全被弱化掉了。在整个明清六百年的历史中，山西竟然没有出过一位科举状元，而山西值得令世人称赞的则是晋商集团。由于山西的南边连接着中原地区，而北边连接着内蒙古地区，经由这条路行进的行人必然会途径太原，这也为晋商的崛起奠定了基础。经过六百年的发展，至清朝末年，太原已经成为了闻名全国的大商会，更有人将太原称为清朝的"华尔街"。

处于北京、西安两大帝都之间的太原，在数千年间，以其地理优势完成了拱卫京师、联通南北的作用。然而，其地理位置尽管决定了其在山西首府的地位不会动摇，但也在极大程度上限制了太原的发展。如今的太原，在面临国家产业转型之际困难重重，始终无法走出困境。但是，我们也相信，这一座有着两千五百年历史的城市，必将再一次以"襟四塞之要冲，控五原之都邑"的姿态展现在世人面前。