鼎是古代我国一些地方古人用以烹煮肉和盛贮肉类的器具，是古代最重要青铜器物种之一。“鼎”被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物。

三代及秦汉延续两千多年，“鼎”一直是最常见和最神秘的器具。

“鼎”被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物，并有认为古代最早一统天下的权力的观念就与鼎的诞生有直接关系。

据文献及考古发现九鼎应为诸侯之制，七、五鼎为卿大夫，三、一鼎为士级。

那么，鼎的发展历史是什么？它又是如何完成了从炊器到传国重器的逆袭？鼎为什么会成为权力的象征？

1、鼎的来历与作用

最初的鼎是由远古时期陶制的食具演变而来的，即是由釜、陶支脚和灶的组合而成的。鼎的主要用途是烹煮食物，鼎的三条腿便是灶口和支架，腹下烧火，可以熬煮油烹食物。自从青铜鼎出现后，它又多了一项功能，成为祭祀神灵的一种重要礼器。

战国中期陶鼎

传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。

自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。

国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳（bó）京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐（hào）京。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。

禹铸九鼎

鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”等引申意义，又是旌功记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。

在周代，就有所谓“天子九鼎，诸侯七鼎，卿大夫五鼎，元士三鼎”等使用数量的规定。随着这种等级、身份、地位标志的逐渐演化，鼎逐渐成为了王权的象征、国家的重宝。统治者往往以举国之力，来铸造大鼎。

秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。

以后，伴随着佛教在中国的传播，鼎的形式得以延续。后代的鼎通常安放在寺庙大殿前，既是装饰物，又是焚香的容器。

2、鼎的发展历史

中国从夏代开始进入阶级社会，而象征国家政治权势和军权、神权的青铜制造业，完全为贵族所垄断，这些青铜器的制造均是以贵族的意志、需要和审美意愿为依归。

初步发展期——夏代：

由于铜的冶炼工艺尚不成熟，且材料难得造成现今所出土的夏代青铜器种类稀疏，至今为止出土的夏代青铜器是“乳钉纹爵”。

盛行期——商至西周前期：

体形厚重，造型规整，纹饰华丽，体现出一种狞厉之美。例如：司母戊方鼎、兽面纹方鼎、乳钉纹方鼎、克鼎、子龙鼎等。

乳钉纹方鼎

成熟期——西周后期至春秋前期：

春秋时期古人发明了“失蜡法”、“分铸法”、“错金银”技术，使得春秋时期的青铜器造型更加别致、繁复。代表作有；莲鹤方壶。

3、鼎的历史渊源

鼎是我国青铜文化时期的代表。鼎在古代被视为立国重器，是国家和权力的象征。直到现在，中国人仍然有一种鼎崇拜的意识。

兽面纹方鼎

鼎是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术；从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的青铜时代。

清代出土的大盂鼎、大克鼎、毛公鼎和颂鼎等都是西周时期的著名青铜器。

鼎和其它青铜器上的铭文记载了商周时代的典章制度和册封、祭祀、征伐等史实，而且把西周时期的大篆文字传给了后世，形成了具有很高审美价值的金文书法艺术，鼎也因此更加身价不凡，成为比其他青铜器更为重要的历史文物。

美学家李泽厚是这样评价鼎的：

中国青铜器以其特有的三足器——鼎为核心代表，器制沉雄厚实，纹饰狞厉神秘，刻镂深重凸出，是我国青铜艺术成熟期最具审美价值的青铜艺术品。

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