明代园林设计师文震亨在《长物志·山茶》中写道：蜀茶、滇茶俱贵，黄者犹不易得，反映了时人的园艺潮流和对黄色茶花的追捧。而随着《本草纲目》流传海外，不少西方植物爱好者也对它魂牵梦萦，纷纷走进我国西南的群山中寻找它的踪迹。1933年，中山大学农林植物研究所（华南植物园前身）的采集员左景烈在广西十万大山首次采集到它的果实和枝叶，并在1948年由植物学家戚经命名为“亮叶离蕊茶”，学名 Camellia nitidissima C.W.Chi。1960年，又有植物学工作者采集到它的花，5年后，著名植物学家胡先骕经仔细研究，将之鉴定为山茶科连蕊茶属的新物种并发表在植物分类学报，取名“金花茶”，让传说中的黄色山茶正式走进公众视野，为进一步发掘它的观赏价值、经济价值拉开了序幕。

金花茶模式标本（图片来自网络）

隆冬开盛景

对金花茶来说，开花是一件需要漫长准备的大事。10月，新枝萌发，展开浓绿油亮的叶片努力积累营养；翌年8月，绿豆大的花苞开始在叶腋处萌发，慢慢发育成圆圆的黄色小灯泡，迎接第三年1月的盛花期。金花茶的花梗弯曲下垂，花朵通常向下开放，初开时壶形，逐渐展开成碗状，环抱着刷子似的雄蕊群。金黄色的花瓣有油润的蜡质感，耀眼夺目，仿佛用阳光染就，让人在寒冬腊月里倍感温暖。满树繁花也造福了山里的小动物们，叉尾太阳鸟和橙腹叶鹎一头钻进稠密的雄蕊深处舔食花蜜，蜂类挥动翅膀呼啸而至，享用花粉大餐。这场盛宴将持续月余。

叉尾太阳鸟取食花蜜（练育芳 摄）

一朵金花茶从开放到凋谢大概需要5天，它在夜间悄然退场，而由于花瓣基部联合，凋落时仍能保持最美的花型。雨后清晨，满地落花犹如盛开在草坪的金莲，留给世人惊艳的最后一瞥。

金花茶落花（何锦燕 摄）

延续每个传说

金花茶组植物的野外分布狭窄，绝大部分原产广西，以广西防城为分布中心。目前，我国把所有金花茶组植物列为国家二级重点保护野生植物。而在1984年发布的中国珍稀濒危保护植物名录中，金花茶本种更是8种国家一级保护植物之一。在妥善保护的同时，金花茶的科研价值和经济价值已经得到较好的发挥。自金花茶由胡先骕发表面世后，来自日本、美国、澳大利亚等国的研究人员先后在我国获得了数种金花茶的枝条和种子，开始尝试将金花茶的黄色基因运用到育种中。现在，以金花茶为亲本杂交培育得到的黄色茶花品种已经进入园艺市场，让传说之花不再神秘。如1996年在日本育成的黄色完全重瓣品种“正黄旗（Kagiroi）”便是以金花茶为父本，它较好地继承了金花茶鲜亮的黄色，花朵大而美观。

茶花品种“正黄旗” （图片来自网络）

植物分类学是一门重要的基础学科，而我国是植物多样性最丰富的国家之一，是月季、杜鹃、玉兰等著名观赏花卉的故乡，如金花茶等大量优良种质资源的发现与开发，为世界园艺花卉的育种做出了巨大贡献，让植物宝库得以合理利用，让自然之美不断延续。

参考文献：

1. 程金水,陈俊愉,赵世伟,黄连东.金花茶杂交育种研究[J].北京林业大学学报,1994(04):55-59.

2. 夏汉平,柯萧霞,黄瑞兰.中国科学院华南植物园科普讲解词[M].贵州科技出版社,2021:15.

来源：中国科学院华南植物园

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