1872年3月1日，时任美国总统尤利西斯·格兰特在《设立黄石国家公园法案》上签字，宣告着世界上第一个国家公园——黄石国家公园（Yellowstone National Park）的诞生。

　　随后，“国家公园”这一概念逐渐风靡全球，各国纷纷开设自己的国家公园，而获得国家盖章的风景名胜无一例外地成为了流量担当和门票保证。但在这成千上万的效仿者中，黄石仍然是独一无二的鼻祖和标杆。

　　黄石公园地处美国西部的落基山区，面积8991平方千米，96%的区域位于怀俄明州境内。至少在1.1万年前，这里就有人类活动的踪迹。

　　公园内地质活动多样且频繁，有上万个地热点和超过全球一半的间歇泉，还有数不清的瀑布、巨大的火山口和广袤的森林。

　　在游客蜂拥而至之前，这里是印第安人和野生动物的活动区域。19世纪初的第一批探险者曾接近此地，却把当地传闻中“沸腾的泥浆、热气腾腾的河流、石化的树木”视为神话。

　　前刘易斯与克拉克远征队成员、探险家约翰·库尔特（John Colter）曾进入过黄石地区，并在1809年将自己的见闻公布于众。但当时人们都认为“火与硫磺”之地不过是他的幻想，还嘲笑他口中的地方是“库尔特的地狱”。直到库尔特去世，人们都没有意识到黄石的存在。

　　随后，越来越多人的发现印证了库尔特的描述，直到19世纪中期，人们终于对黄石地区进行了详细科考。

　　1871年，美国地质学家费汀南德·凡德威尔·海登（Ferdinand Vandeveer Hayden）联合有识之士说服国会将黄石地区设为国家公园；1872年，法案通过。

　　“黄石”的名字来自于黄石河（Yellowstone River）。河流从山间奔流而下，雕刻出绚丽的大峡谷，也造就了一路美景。公园地处高原山区，海拔较高，最高点是海拔3462米的鹰峰（Eagle Peak），最低点是海拔1610米的里斯溪（Reese Creek）。

　　公园内最有名的当数那一个个会打嗝和冒泡的间歇泉，它们仿佛在告诉你：黄石可是有脾气的。

　　脾气最好的自然是老忠实间歇泉（Old Faithful）——和名字一样，信守承诺的它总是以90分钟一次的频率规律喷发，不让每一位到访者失望。

　　有“老实人”，自然也有“妖孽”。大棱镜间歇泉（Grand Prismatic Spring）那不似世间之物的奇异色彩，如同妖女的魔镜在人们面前徐徐展开。创造者是那些能在各种高温中生存的嗜热菌，每种颜色都来自于不同的菌群。

　　妖媚的大棱镜间歇泉。/图虫创意

　　梯田般层层叠叠的猛犸热泉（Mammoth Hot Springs）总是水汽氤氲，去过四川黄龙的人或许会感到眼熟，它们都是碳酸钙沉积而成，不过黄龙是冷泉，猛犸是热泉。

　　以上种种仙境般的景色不过是黄石公园为人所知的一小部分，公园至今仍有90%的区域未被开发，而那些地方正是奇花异草和野生动物主宰的处女地。

　　不过，在已开发的徒步路线中你还是有很大几率看见大角羊、麋鹿、狐狸、野牛的身影，甚至会遇到来索要食物的小熊。需要注意的是，游客被禁止与它们接触和投食。

　　如今，150岁的黄石国家公园早已不仅是某一个国家的景区、人类游乐打卡之地，还是地质奇观的博物馆、野生动植物的家园——生命和非生命体的栖居之所。

　　生日快乐，黄石公园！