字牌须是单张，不可成对，更不能是碰坎或杠子。起手配牌如果字牌多于五张时，那条、筒、万的牌组中的某一组相应就会减少，这是牌理。如果在开局的十二张牌中已有五张或五张以上的单字就可下决心做“十三不靠”。打“十三不靠”时，注意非字牌是按“一、四、七，二、五、八，三、六、九来组牌的，往往手中有六条要三条时，偏偏摸进来的是四条、五条或者二条、八条，就是不来三条。这时切不可急躁，因为任一张牌摸到手中的几率都是一样的，

如果打出六条而留下五条，也许下一张或再下一张会摸到一个三条。当然，打牌时要观察一下海里已打出的牌，如果三条堂内已见三张，那剩下的一张摸到手的几率实在太小，不妨打掉六条，另起炉灶。所以，遇到这种情况，要有耐心。另外，“十三不靠”可以组成多面听牌的牌形，多数情况下是三面听(即求三飞)，极少数的可以听九飞，只有三飞与九飞两种情况中间无过渡。这是就素麻将而言，如果玩带“绘”的花麻将，中问就会有“过渡”，甚至会叫更多的张。不过，玩花麻将不宜设“十三不靠”这个和目。

麻将里的13不靠的传说：跟十三不靠相联系的，是一传说，有一赌徒，大约是寒冬腊月，输的只剩一条裤子的了。最后一把，掷骰起牌。不知道其他三是啥感觉，对于他，已经是大气不喘。他一张一张的碾牌，慢慢的在手心打开，越碾越重。看完十二张，脸色刷白，双腿筛糠。他借口小解，脊背弯的像虾米，蹒跚而去。剩下了三个，边等边骂，边骂边等。越等越不对劲，出去一看，已经是一根裤带悬了梁，舌头伸出半尺长。再翻看他的牌，天和的十三不靠的起牌。只可惜他小命啊。以上内容参考：百度百科-十三不靠