三国时代吴国陆玑曾形容麒麟：不会踩在虫或草上，以免伤杀小生灵，又“不群居，不侣行”，即只独居，不与其他兽类结伴而行。而且极为聪慧，从不踩入陷阱或误入捕兽网中，出游前一定会仔细思索一番，先得知周围情况如何，谋定而后动，绝不轻举妄动。宋代严粲在《诗辑》中说，麒麟的趾、定、角也有大力量，足以伤杀人畜。不过，麒麟虽可踢“趾”，却从不踢，不愿伤人；额与角虽然锋利，却从不动用，以免伤杀无辜。从这里就能看出，麒麟是一种具有仁心的瑞兽，它的所作所为表达了仁与礼之所在。

麒麟被尊为瑞兽，跟它的行为映射了儒家的精神分不开关系。儒家学说分为两个系统，一为仁学，一为礼学。仁是礼的核心，礼是仁的外化。仁是内在性的价值意识，也就是人们各种行为背后的动机；礼是外在性的行为规范，起着维系社会秩序的作用。麒麟的生命，就是在践行仁和礼这两种品质。

孔子

仁在《论语》中出现了109次，是当仁不让的儒家核心思想。《论语·颜渊》：“樊迟问仁，子曰：爱人。”孔子将仁高度概括为爱人，所谓爱人，就是珍惜自己的同类，同情生命。仁从狭义上理解就是戒杀，从广义上说就是一种朴素的人道主义精神。麒麟的“仁”就在这个地方体现：它为了不伤生命，走路都很慎重，生怕踩了虫子或者草木，颇有一点“扫地恐伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱照灯”的慈悲之心。另外，麒麟并非没有能力，所以无法伤人，它本身有很强的战斗力，这一点可以从严粲的记载中看出，它不用蹄子、额头和尖角攻击任何生物，这就是爱人之心，爱物之心，也就是仁。

麒麟的内在行动逻辑是仁，从消极角度看，麒麟“己所不欲，勿施于人”，它不杀生，不闯祸，小心对待所有生命；从积极角度看，它树立了一种求仁的“态度”，仁完全在自己，是一套自省和自觉的价值观，“我欲仁，斯人至矣”。

内在怀仁，必然引出外在的礼。

《四书章句集注》

在孔子看来，礼是一整套形式规范，以周礼为基础，一种合乎所有人利益的秩序，所谓“郁郁乎文哉，吾从周”。礼从表面上看是“君君、臣臣、父父、子子”的关系，但把这八个字掰开来看，所谓君要遵君道，臣要守臣节，父要严，子要敬。这其实就是说事实要与价值规范相符，也就是德行一致，干什么事都要符合规范，不能胡来，要遵守规矩。

铁影壁上的麒麟

麒麟就特别守规矩，陆玑曾说，麒麟只在王者的仁德达到极致时，才会被人见到，也就是说，麒麟很守礼，时机不到，条件不成熟，情况不允许，绝对不会“破戒”。麒麟的意义就是现世，以昭告天下和顺，如果君主无道，它绝对不会出山。即便出山，它也“异化”为不祥之物。据《兖州府志》记载，孔子曾经见过麒麟。孔子的时代，天下仁政不施，麒麟贸然现世，被叔孙氏家臣捕获，并以为不详。有人通知了孔子，当孔子见到麒麟时，它的腿已经折断，不能行走，孔子因而大哭道：“胡为来哉？”这就是孔子“哀麟”的典故。

这个故事其实是个暗喻：麒麟如果守礼，只在仁政的时代出现，它会安然无恙，并象征天下大治；如果它不守规矩，不守礼，在礼崩乐坏的时代出现，就会殒命。也就是说，守礼则安然无恙，社会和谐；不守礼则天下大乱，兵戈四起。

麒麟雕塑

韩愈就明白了麒麟的象征意义，他在《获麟解》中高度概括了麒麟的作用——以德不以形。麒麟是什么样子其实无关紧要，最重要的是它代表的意义——仁和礼。

正是由于麒麟的特殊性，它在民间拥有一种与众不同的影响力，老百姓会自觉地把它与其他生物分开来看。比如在创造麒麟舞的时候，有意地将步法与醒狮舞区别开来，就算是外行人也很容易看得出来。舞醒狮的时候，舞者要像雄狮，一举一动都要大开大阖，表现一种力拔山兮的冲击感，而麒麟舞者则完全不同，脚步轻盈，每踏出一步前，彷彿都要先仔细思考一番。如此的舞步，或许就是模仿麒麟出山时的神态，因为麒麟从来不踩伤草虫，所以每走一步都必然十分谨慎，所谓三思而后行。

麒麟

麒麟瑞兽，趾、定、角皆力大无穷，但因为怀仁而克制，因为守礼而不用，以免伤杀生灵，破坏和谐。麒麟虽然是一种神话中的生物，但它在中国文明中的象征意义却是现实性的：麒麟的存在，表达了中国文化的一种共识，即我们孜孜以求，不断实践的目标就是仁和礼，并用仁和礼来构建我们的精神世界。

参考资料：

《诗经》

《论语》

《诗辑》

《获麟解》

《中国哲学史》返回搜狐，查看更多