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几年前，艺术家康塞塔·安迪科(Concetta Antico)发现她身上携带了一种基因突变，使之可以十分敏锐地观察色彩——当我们只能看到一种颜色时，她却能看到许多不同的颜色。

就像她2014年对 BBC Future 所说的那样，就算是路边最黯淡无光的鹅卵石，在她眼中都像万花筒一样色彩斑斓。

“我看到的石头有橙色、黄色、绿色、蓝色和粉色。”她说，“当我得知其他人没有看到这些颜色时，感到十分震惊。”

看起来纯绿色的树叶可能掺有一些鲜红色，而圣女果则像调色板一样色彩斑斓——安迪科声称，由于能够分辨出普通人看不到的细微色差，她能一眼找到熟得最透的水果。“我随时随地都能感受到强烈的色彩。”她说。

就像色盲无法想象多数人眼中多姿多彩的红色和绿色一样，我们多数人可能也都无法想象她所描述的彩虹世界。

2014年时，针对安迪科这种能力展开的科学研究才刚刚开始。但如今，这方面的调查已经全面展开，一篇全新的论文让我们得以更好地洞察她眼中的世界。

由于眼球构造可能出现异常差异，所以从理论上讲，安迪科这种具备超常视觉能力的人的确有可能存在。

可以把视网膜想象成马赛克，它由名为视锥细胞的各种感光细胞组成。我们多数人都拥有3种视锥细胞来感应不同光波，因此我们都属于“三色视者”(trichromat)。某个场景中每个部分的光线都将在不同程度上激活这些细胞，我们最终能看到何种颜色则由不同的信号组合来决定。

然而，有些女性却是“四色视者”(tetrachromat)。由于每个X染色体上都有两个不同的突变，所以她们拥有4种视锥细胞——因而增加了她们所能看到的色彩组合。这种突变并不罕见(尽管相关预测存在差异，而且具体情况要取决于你的血统，但欧洲女性的比例最高可达47%)，但科学家却很难找到真正能确切证明自己拥有这种能力的人。

安迪科通过一系列测试证明了她的确具有异于常人的视觉。研究显示，她的四色视觉使之在低光照条件下获得了更好的视力——例如，她能在傍晚时分看到极其鲜艳的场景。在BBC Future报道此事后，她很快成了名人，人们都称她为“拥有彩虹视觉的女人”。

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即便如此，仍然有很多问题没有解决。例如，尽管很多女性可能都携带这种基因突变，但为什么真正能证明这种惊人视觉能力的人却寥寥无几？加州大学欧文分校的金伯利·詹姆森(Kimberly Jameson)曾经对安迪科进行过全面测试，她说：“有一种可能是，或许需要接受一些早期培训才能充分发挥这种能力。”安迪科是一位艺术家，她日常生活中几乎随时都会密切关注色彩的细微变化。“我很狂热。”安迪科今天说，“我总想展示我看到的一切。”或许这种强烈的体验对于重新构建大脑的信号解读能力有着至关重要的作用，使之能够识别眼睛看到的额外信号。

为了搞清楚背后的原因，詹姆森与内华达大学的阿丽莎·温克勒(Alissa Winkler)展开了合作，他们将安迪科的视觉与其他志愿者进行了对比，包括另外一些并不从事艺术工作的四色视者，以及拥有常规视觉的艺术家。

这项实验测试了参与者在光的波长一定的情况下，对不同亮度的敏感程度。简单来说，由于安迪科的眼睛中拥有额外的视锥细胞，所以她应该可以吸收更多光线，因此能够在色彩不变的情况下感受到亮度的轻微变化。果不其然，安迪科证明她比普通人更加敏感，尤其是在红光环境下——这项发现与根据她的基因测试进行的预测完全一致。

与詹姆森的猜测一样，安迪科的视觉能力也远好于其他可能拥有四色视觉的非艺术家——这也支撑了詹姆森的理论：安迪科接受的色彩训练在她形成这种超常能力的过程中发挥了至关重要的作用。

借助这些发现，詹姆森重新设计了一些图片，让我们可以更好地了解安迪科看到的世界是什么样子。尽管不可能完全重现她所看到的景象，但这些图片都对安迪科最敏感的区域进行了高亮处理。就像上面这张风景图一样，高亮区域显示的是受到她的四色视觉影响最大的地方。我问她，她眼中的景象是什么样子？她回答说，山坡是橙粉色的，朽木似乎带有很多紫色，草地是彩虹色的，而灌木则是“亮橙黄掺着橄榄绿”。

“现在，我对别人看不到的东西有了新的认知。”她说，“这令我非常震惊。即便当我发现自己拥有四色视觉后，我也不理解我看到的东西与普通人看到的东西有多大差异。”

詹姆森现在开始着手研究其他拥有四色视觉的艺术家(包括安迪科的妹妹)——她希望通过这种方式来了解这种独特的能力如何反映在他们的艺术风格中。目前为止，詹姆森和温克勒似乎已经能够通过模拟来预测安迪科的绘画作品所展示出的一些细节。

例如，安迪科希望在她的美术课上用詹姆森的模拟作为一种课堂指导。通过让学员们关注她认为最具活力的区域，她希望能让他们的眼睛也变得更加敏感。

她还认为目前已经收到了一些成效。“就在昨天，我跟学生们一起散步，其中一个人说，‘看看那片树丛里的紫色——如果不是你，我永远看不到这些颜色。’”她说。

请访问 BBC Future 阅读 英文原文。

（责编：友义）