鸡胸表现为前胸壁发育异常，包括胸骨和(或)邻近肋软骨发育异常，外形特征是胸骨前凸、两侧胸壁低平。

轻度鸡胸者仅影响美观，重度鸡胸可对心脏、肺部产生不同程度的压迫，限制吸气时的胸廓扩展，患者因此可能出现呼吸困难、心律失常、不能耐受剧烈运动及反复的肺部感染等临床表现。约18%的鸡胸患者伴有先天性心脏病。