南美白对虾体形呈梭形，身体修长、左右两侧略扁，成体最长可达23厘米，体表包被一层略透明、具保护作用的几丁质甲壳，甲壳较薄，正常体色为浅青灰色，全身不具斑纹，体色可随环境的变化而变化。体色变化由体壁下面的色素细胞调节，色素细胞扩大则体色变浓，反之则变浅。虾类的主要色素由胡萝卜素同蛋白质互相结合而构成，在遇到高温或者与无机酸、酒精等相遇时，蛋白质沉淀而析出虾红素或虾青素。虾红素颜色为红色，所以对虾在沸水中煮熟后呈鲜亮的红色。

图1-2为南美白对虾的外部形态示意图，图中所示的虾体全长是指从额剑前端至尾节末端的长度；体长为由眼柄基部或额角基部眼眶缘至尾节末端长度；头胸甲长为眼窝后缘连线中央至头胸甲中线后缘的长度。

图1-2　对虾外部形态示意图

1—全长；2—体长；3—头胸部；4—腹部；5—尾节；6—第一触角；7—第二触角；8—第三颚足；9—第三步足；10—第五步足；11—游泳足；12—尾扇

南美白对虾身体分头胸部和腹部两部分，头胸部较短，腹部发达，头胸部与腹部的长度比例约为1∶3。头胸部由5个头节及8个胸节相互愈合而成，外部包被一个完整而坚硬的头胸甲（图1-3、图1-4）；头胸甲前端中部有向前突出的上下具齿的额剑（额角），额角尖端的长度不超出第1触角柄的第2节，额角上下缘具有齿状突起。额角两侧生有一对可自由活动的眼柄，眼柄末端着生由众多小眼组成的复眼，用于感受周边环境的光线变化，形成各种影像。头胸甲表面具有若干刺、脊、沟等，是进行对虾种类鉴别的重要依据；头胸甲下包裹了对虾的心脏、胃、肝胰腺、鳃等众多脏器，一般以各种脏器的位置为标准将头胸甲划分为多个区，并以此命名甲壳上的刺、脊、沟。南美白对虾的额角侧沟短，到胃上刺下方即消失；头胸甲具肝刺及鳃角刺，肝刺明显。口位于头胸部腹面。

图1-3　对虾头胸甲背面观示意图

1—额角刺；2—眼上刺；3—颊刺；4—额胃沟；5—额胃脊；6—肝刺；7—胃上刺；8—颈脊；9—额角侧沟；10—额角侧脊；11—中央沟；12—额角后脊

图1-4　对虾头胸甲侧面观示意图

1—额角侧脊；2—额角侧沟；3—额区；4—额胃沟；5—额胃脊；6—眼区；7—胃上刺；8—胃区；9—颈沟；10—额角后脊；11—肝区；12—心区；13—心鳃沟；14—心鳃脊；15—鳃区；16—眼上刺；17—眼后刺；18—额角刺；19—触角脊；20—触角区；21—鳃甲刺；22—颊刺；23—眼眶触角沟；24—颊区；25—肝刺；26—颈脊；27—肝上刺；28—肝沟；29—肝脊

虾体腹部发达，由7个体节组成，自头向尾依次变小，前5节较短，第6节最长，最末的尾节呈棱锥形，尾节具中央沟，但不具缘侧刺；整个腹部均外被甲壳，但各体节之间有膜质的关节，使得腹部可自由屈伸。

南美白对虾共有20个体节，除最末的尾节外，每一体节均着生一对附肢，各附肢的着生位置、形状与执行的功能相关。

头部生有五对附肢：第一附肢（小触角）原肢节较长，柄部下凹形成眼窝，基部生有平衡囊，端部分内、外触鞭，内鞭较外鞭纤细，长度大致相等，司嗅觉、平衡及身体前端触觉；第二附肢（大触角）外肢节发达，内肢节具一细长的触鞭，主要司身体两侧及身体后部的触觉；第三附肢（大颚）坚硬，边缘齿形，特化形成口器的组成部分，是对虾摄食的咀嚼器官，可切碎食物；第四附肢（第一小颚）呈薄片状，为口器的组成部分之一，用于抱握食物辅助进食的器官；第五附肢（第二小颚）外肢发达可助扇动鳃腔水流，是帮助呼吸的器官，同时也是组成口器的部分。

胸部八对附肢：包括三对颚足及五对步足，颚足基部具鳃的构造，辅助对虾进行呼吸，同时还具有协助摄食的作用；步足末端呈钳状或爪状，为摄食及爬行器官。

腹部六对附肢：腹部分为7节，由于最末一节已经特化形成尾节，不着生附肢，所以腹部共有六对附肢。其中雌雄个体的第一对、二对附肢存在一定的差别，雄性个体的第一对附肢内侧特化形成雄性交接器，在与雌性个体进行交配时用于传递精荚，第二对附肢内侧另外生出小型的附属肢节为用于辅助交配的雄性附肢；雌性个体的第一对附肢内肢变小，以便于交配行为的进行。第六对附肢宽大，与尾节合称尾扇，其余附肢为游泳足，是对虾的主要游泳器官。

游泳时，对虾步足自然弯曲，腹部的游泳足频繁划动，两条细长的触鞭向后分别排列于身体两侧；静伏时步足用以支撑躯体，游泳足舒张摆动，触鞭前后摆动；当受惊时，腹部迅速屈伸并通过尾扇有力地向下拨水，急速跳离原位置。

南美白对虾的主要内部器官可归类为肌肉系统、呼吸系统、循环系统、消化系统、排泄系统、生殖系统、神经系统、内分泌系统和体壁等（麦贤杰等，2009）。

南美白对虾的肌肉主要是横纹肌，肌纤维集合形成强有力的肌肉束。按照功能可划分为躯干肌、附肢肌和脏器肌。从分布而言，主要集中于虾体腹部，这也是主要的食用部位。虾体腹部肌肉强而有力，几乎占据整个腹部，一方面，可与附肢配合完成游泳动作，进行不易疲劳的持续性运动；另一方面，通过迅速地收缩和张弛，使尾部快速向腹部弯曲和平直展开，支持整个虾体有力地弹跳运动，从而完成逃避敌害等活动的主要动作。

南美白对虾依靠鳃进行呼吸，其分布主要集中于虾体头胸部，位于由头胸甲侧甲和体壁构成的鳃腔中。对虾的鳃主要为枝状鳃，有多个，根据着生位置不同可分为胸鳃、关节鳃、足鳃和肢鳃四种。每个鳃由鳃轴、鳃瓣和鳃丝组成，具有较大的表面积以利于气体交换。鳃内有丰富的血管网，包括入鳃血管、出鳃血管。血液经入鳃血管进入鳃部，在鳃瓣处进行气体交换，吸收水中的氧气，同时排出二氧化碳；富含氧气的血液再经过出鳃血管回流至心脏，通过循环系统将氧气输送到体内各种组织器官，供生命活动。

南美白对虾的循环系统（图1-5）包括心脏、血管、血窦和血液，属于开管式循环系统。心脏位于头胸部，靠近消化腺背后侧的围心腔中，呈扁平囊状，外包被一层称为心包膜的结缔组织，从甲壳外即可清楚地看到其有节律地跳动。动脉由心脏发出，每条动脉再分出许多小血管，分布到虾体全身，最后到达各组织间的血窦。血窦相当于对虾的静脉，包括围心窦（又称围心腔）、胸血窦、背血窦、腹血窦及组织间的小血窦，血窦负责收集来自各个组织器官的静脉血，汇流进入鳃血管进行气体交换，从而形成血液循环。对虾的整个循环系统承担输送养料与氧气，排出二氧化碳及代谢废物的功能。

图1-5　对虾的循环系统

1—眼动脉；2—前侧动脉；3—肝动脉；4—心脏；5—背腹动脉；6—触角动脉；7—胸下动脉；8—胸动脉；9—腹下动脉

南美白对虾的消化系统（图1-6）包括消化腺和消化道两大部分。

肝胰腺是对虾主要的消化腺，位于头胸部中央位置，是一个大型致密腺体结构。主要由多级分支的囊状肝小管组成，包括分泌细胞（B细胞）、吸收细胞（R细胞）、纤维细胞（F细胞）、肠腺细胞（M细胞）等。肝胰腺的主要功能是通过分泌消化酶消化、吸收、储存营养物质。

图1-6　对虾的消化系统

1—口；2—食管；3—贲门胃；4—幽门胃；5—中肠前盲囊；6—肝胰腺；7—中肠；8—中肠后盲囊；9—直肠；10—肛门

对虾的消化道由口、食管、胃、中肠、直肠和肛门组成。口位于头部腹面，为上唇和口器所包被；口后连接短管状的食管；食管后开口连接于由贲门胃和幽门胃共同组成的胃部，胃具有磨碎食物的作用；食物经胃和消化腺的消化后进入中肠，中肠为长管状，贯穿虾体背部，由中肠前盲囊、中肠、中肠后盲囊三部分组成，在饱食状态时整个中肠呈明显的黑褐色，中肠是对虾消化和吸收营养的主要部位；中肠末端连接短而粗的直肠，食物残渣进入直肠后再由尾节腹面的肛门排出体外。

位于大触角基部的触角腺是南美白对虾的主要排泄器官，它由囊状腺体、膀胱和排泄管组成，主要承担排泄虾体废物的功能，同时还具有一定的调节渗透压和离子平衡的作用。对虾是排氨型代谢动物，代谢废物主要以氨的形式排出体外，也有部分随食物残渣经由后肠和肛门排出体外。

南美白对虾为雌雄异体，生殖器官存在明显的雌雄差异。

雌性生殖系统包括1对卵巢、输卵管和纳精囊。卵巢位于躯体背部，左右两个卵巢对称，与输卵管相连，生殖孔位于第三步足基部；雌性交接器位于第四对和第五对步足基部之间，开口内为纳精囊。对虾的纳精囊分为两种类型，具有用于储藏精子的囊状或袋状结构的为封闭型纳精囊，无囊状结构的为开放型纳精囊。南美白对虾属于开放型纳精囊，中国明对虾、日本囊对虾、斑节对虾等则为封闭型纳精囊。

雄性生殖系统包括一对精囊、输精管和精荚囊。精囊位置与卵巢位置相同，其后连接输精管，最后是一对球形的精荚囊，生殖孔开口于第五对步足基部。雄性交接器由第一游泳足的内肢变形相连而构成，中部向背方纵行鼓起，似呈半管形。

南美白对虾的神经系统属于链状神经系统，各体节的神经节多出现合并。整个神经系统由脑、食道侧神经节、食道下神经节、纵贯全身的腹部神经索和各种感觉器官组成，司虾体的感觉反射及指挥全身运动。对虾的感觉器官主要有化学感受器、触觉器和眼，其中化学感受器主要感受味觉、嗅觉的刺激；触觉器主要为分布于体壁的各种刚毛、绒毛、平衡囊；成体对虾的眼为一对具有柄的复眼，用于感受光线刺激。

南美白对虾的内分泌系统由神经内分泌系统和非神经内分泌系统两部分组成。神经内分泌系统包括脑、神经分泌细胞、X器官、窦腺、后接索器、围心器等；非神经内分泌系统包括Y器官、大颚器官、促雄性腺等。内分泌系统通过分泌各种激素，调控虾体生长、性腺成熟、繁殖活动、色素活动、血液循环与呼吸活动、渗透压调节、协调各系统响应等各种生理功能。

对虾体壁的最外层为由几丁质、蛋白质复合物和钙盐等形成的甲壳，用于支撑身体和保护脏器。甲壳下面是由结缔组织形成的底膜，具有多层上皮细胞。在对虾生长蜕壳时，旧的甲壳被吸收、软化、蜕去，再重新由上皮细胞分泌几丁质逐渐硬化形成新的甲壳。