隋朝时期，有过几桩外事疑案，颇能反映出一点当时的外交面貌，以及中国人对世界的认知。

隋炀帝画像

神秘的赤土国

隋炀帝这位皇帝，有着“诗与远方”的浪漫特质，甚至自信到天下文采，自己算头一号。他说：“天下皆谓朕承籍绪余而有四海，设令朕与士大夫高选，亦当为天子矣。”意思是，别看我是因身份继承的皇位，就是与文人士大夫比试文采，我还是你们的天子！

有文学禀赋之人难免对未知充满好奇。炀帝即位后，即招募天下“能通绝域者”，想找人寻到天涯海角去看看。

真有一位叫常骏的勇士来应征。炀帝非常高兴，命常骏带着财物五千段，去寻找赤土国，并把财物赏给赤土国国王。当时人们对赤土国的认知是：“南海中远国也。”

大业三年（607年），常骏出发了（又有一说是608年出发的），在南海上行驶了100多天，终于抵达赤土国境，却没想到赤土国是个非常富庶发达的国家。国王听说有北方大国使者光临，派了三十只大船前来迎接，并赠送金锁来揽住常骏靠岸的船只。常骏等人上岸后又行走了一个多月，方才到达赤土国都。

大隋的使者受到了赤土国王的热情款待。常骏看到这里宫殿辉煌，器物用具，极其珍丽，作为大国使者也不免惊叹。赤土国王又请常骏带王子那邪迦跟隋使回访，王子送给炀帝的礼物有金芙蓉冠、龙脑香。这次出访非常成功，大业六年（610年），炀帝在今河南灵宝接见了赤土国的王子，赏赐了王子及随行官员。

常骏在赤土国期间，还去了周边国家访问，拓展了外交版图。《隋书·南蛮传·赤土》记载：“赤土国，扶南之别种也，在南海中，水行百余日而达所都，土色多赤，因以为号。东波罗刺国，西婆罗娑国，南诃罗旦国，北拒大海，地方数千里，……不知有国近远”，记录了常骏的见闻。

从记述来看，赤土国是一个位于南洋、方圆数千里的大国。后人对这个国家的位置有三种推测：1、今天的苏门答腊岛。因为从记载看，常骏行走了一月才能抵达其国都，绝非一般岛屿。2、今天的马来半岛。因为自古这里即是交通咽喉地带，赤土国富庶发达，远非偏壤。东晋高僧法显曾前往印度求法，返国时，搭载商船停留耶婆提国半年，便可能是在马六甲北岸半岛。法显的记录说耶婆提国重异教和婆罗门教，受印度文明影响。隋朝崇尚佛教，而赤土国并非佛教国家。如果说赤土国在马六甲海峡与苏门答腊对望的北侧，则有可能就在马来半岛，也是法显曾经可能滞留的地方。3、柬埔寨。这个主张或许与常骏上岸后行走月余有关。

无论哪种推测，常骏都是下南海抵达东南亚某地登岸而到达赤土国，但赤土国到底是今天地理地图上的哪片土地，还有待考证。

在海天一色的南海中行驶，“前无古人后无来者”，苍茫茫天涯无踪迹，常骏不知煎熬了多少寂寞和绝望。在今天南海三沙市附近有一处暗沙，被命名为：常骏暗沙。这是后人向他的致敬。

隋炀帝征服的流求国在哪？

大业三年（607年）似乎是隋炀帝对海洋好奇心勃发的一年，除了赤土国，隋炀帝还要求向东南海洋探索。三月他派遣羽骑尉朱宽出海“求访异俗”。朱宽到达流求，但与当地人不能通语言。次年，朱宽又奉命招抚，流求不从，朱宽便抓了一人，把他的衣甲扒下来带回朝。

这次出访很不成功，显然一堆破衣服不能令圣上满意。大业六年（610年），炀帝又派朱宽再入流求国招抚。这一次，朱宽带了昆仑奴过去，语言竟然可以通了。昆仑奴是来自南亚的黑肤色人，由此可推知流求与东南亚或者南亚有渊源。但流求国表示不能从属大隋，这激怒了炀帝，于是派遣贲郎将陈稜与朝请大夫张镇周发东阳兵万余人自义安入海，攻击流求国，他们从义安郡（今广东潮汕地区）渡海，航行了一个多月到达。当然最后的结果是大隋的军队在流求国大开杀戒，杀了流求国王，迫使流求国臣服于隋，按年纳贡。陈稜还带回了一万余流求俘虏，炀帝把他们赏赐百官为家奴。

从义安郡开船到流求国，“行船月余”，这会是今天的台湾岛吗？以今天从潮汕到台湾的航海距离300公里左右计算，古代的船速一般被认为是15到20公里的时速，如果向东航海方向不变，再怎么龟速也不至于一个多月才抵达流求国。

所以，隋朝征服的流求国有可能是琉球群岛上琉球古国的前身。另则，琉球国名称来历：朱宽第一次发现流求时，见到茫茫大海中一片珍珠般的岛屿浮在海面中，“若虬龙浮在水面”，遂取名流虬，唐朝编纂《隋书》时，因“虬”意为小龙，为避帝王龙讳，将该地更名为流求。明朝洪武五年（1372年），又将该地美名为：琉球，意味琉璃玉和珍珠球。

这样一场万人大仗，俘获流求人至大陆万余，但征服的国家究竟是在琉球群岛上的还是在台湾岛上的，迄今仍各有说辞，成为了谜案。

日本圣德太子画像

“不慎”丢失的国书

日本遣隋使小野妹子并非是今天意义上的“妹子”，他出现在中国史官记录时已是个十足的中年男。小野妹子出身于近江滋贺郡贵族小野家，大业三年（607年）春天，受圣德太子派遣，带领一个学习文化制度及佛教的代表团到达洛阳，表述他们的造访原因是，他们认为隋炀帝是“海西菩萨天子重兴佛法”。当时正是日本的飞鸟时代，推古女天皇是当时被称为“倭国”的最高统治者，隋朝称其为“倭王多利思比孤”，而实际的摄政大臣为圣德太子，他笃信佛教并大力弘扬。

本来，倭国使者来朝是一件好事，但小野妹子带来的女天皇国书却惹恼了隋炀帝，且说隋炀帝并不知道天皇的性别，如果他知道是一位女性应该会更加不快。国书开头以“日出处天子致书日没处天子无恙。”就是：太阳升起处天子问候太阳落下处天子，您可安好？隋炀帝听了官员的翻译，变了脸色，吩咐鸿胪卿：“蛮夷书有无礼者，勿复以闻。”意思是：以后这些不懂礼仪的蛮夷写的信，听都不要让我听！

隋朝无疑是当时首屈一指的东方大国，自认为文明与国力无人匹敌，它的朝贡体系只有万国来朝，哪有上来自称“天子”，把位置摆到与大隋平起平坐的？且中日关系自五胡乱华中断百余年后，在南北朝期间恢复，而当时的倭五王，来南朝朝拜，均以臣附自称，没有一个对南朝皇帝展现过平等姿态。另者，以中国自古对太阳的崇拜和敬仰，太阳无疑是上天的具象体现，皇帝是天之子，奉天承运，日落象征衰落与消失，这种不吉语词怎能与皇帝牵连？

隋炀帝还是召见了小野妹子，气氛肯定不友好，在炀帝眼里，倭国就是个“海东粪土臣”，如果不是当时未能解决高句丽战争，想必不会对这个岛国有多少客气。不过，小野妹子为人灵活机智，解释说他们使用的汉字或许是词不达意，敬请消除误会。

小野妹子在洛阳参观学习了半年多，转过年，隋朝派裴世清等陪小野妹子回倭国。他们携带隋炀帝给推古天皇的国书，国书里有“皇帝问倭皇”的句子，相当的不客气。

回国途中，国书却丢了。

小野妹子面见天皇时说路遇百济强盗，国书被抢了，看来，给朝鲜半岛人“甩锅”比较容易。大臣们认为小野有罪，应该流放，但最后有圣德太子罩他。日本后来再次派他出访隋朝，一方面是将裴世清等隋使送回，另一方面，圣德太子希望学到先进的中国文明，无论治理体制、先进典章，还有文化及佛教，所以这次代表团增加了不少留学生及学问僧。

这次倭国新国书用了“东天皇敬白西皇帝”，虽然没有了“日出”“日落”的无礼，但依旧自称“天皇”，摆在与隋朝平起平坐的地位，隋炀帝肯定还是不能满意，没有是否接见的记载。遣隋使团在洛阳又学习参访一年，于610年回国。

后世应该对小野妹子的长袖善舞给予积极评价。所谓隋炀帝国书丢失，非常可能就是一桩阴谋，而且是小野妹子说服裴世清共谋的一桩假案。一是百济盗贼又不是今天的间谍，抢一封书信说不通；二是这封国书的言辞实在太多训斥之语，小野妹子无法向朝廷交代——你漂洋过海就是接一封骂我们的书信吗？与其让这样的国书引发不必要的国家争执，不如把它丢了算了。

至于他怎么说服的裴世清，可能是连恐吓带欺骗，说递交这种国书会对使节不利。隋朝的使者本来就是硬着头皮来访海上蛮邦，谁也不愿意把脑袋留在这里，所以也就顺水推舟罢了。

小结

自古以来，由于地理条件的独特，一面海洋、三面大漠高原及山峦，中国独立于东方的广阔土地而与更远方的交流存在地理上的障碍。所以中国这个概念，并非先人认为是天地中心，而只是在四围之内的中间国土。西周早期成王时期的青铜器何尊铭文中提到，武王克商以后，曾告于上天：“余其宅兹中或，自之乂民。”意思是“我已经据有中国，统治这些百姓了。”“或”是地域，用城墙围起来——“口”，就成为“國”了。这是“中国”概念的最早出现，而武王所称的“中国”仅仅是以洛阳盆地为中心的中原地区。

隋朝继承的国家大统依旧是以中原地区为主体的中央之国，统治者以为这亦是夏商周秦汉晋以来的天然正统之邦，而周边政权，则统统以夷蛮部族相称。

隋炀帝的远方不知有多远？他有对世界及外邦探寻的好奇心，但以当时的目力、心力、物力所及，无论陆路与航海，亦不能出中国千里之外。这，便是他心目中的世界了。

（原标题：隋炀帝的“诗与远方”和心中世界 隋朝的三桩外交谜案）

来源：北京晚报 作者：陆波

流程编辑：u060

版权声明：文本版权归京报集团所有，未经许可，不得转载或改编。