自宋以来，这里见证了多次规模较大的人口迁徙，同时又经历了多次战火，特别是1945年那场“雪峰山会战”，高沙镇因是主战场之一，日军所到之处，烧杀抢掠，给这座古镇以重创。幸运的是，当地民众非常重视祖宗家业的保护，想尽各种办法将战火中的损失降到最低。

来高沙寻觅和感受人文历史的味道，一定要去久负盛名的古埠老街，也就是正在修建恢复的高沙古商城。这里不仅保留有众多古旧建筑，也集合了雪峰山一带手工业商业文明符号、手工艺品和特色小吃。

密密麻麻的有古街道18条，古巷弄20条，老店铺1656间，全盛时期，古商城内商贾云集、蓼水河中樯桅如林。湘西南的稻谷、茶叶、木材、特产等均在此交易和中转，曾经是湘西南地区最重要的农贸市场和农副产品集散地，因此也有“小南京”之称。

走进老街，漫步在回澜街、正前街、十字街、转龙街、十间铺子等老街中，似乎又听到了儿时上街悦耳的叫卖声、朗朗的吆喝声。据说每逢年过节，这条从太平桥到祖师桥的五里长街，人山人海，接踵磨肩，不小心耳朵都会挤掉。

回味中，仿佛时光倒流，又重新沐浴在唐风宋雨、明清遗韵之中。这里不但有飞檐斗拱的上湘公馆、金银殿等传统建筑，还有黄家码头至祖师桥一带古老风格的商店遗存，更有后街一座座环环相扣的四合院落。那错落有致的格局，变化多端的门面，以及丰富多彩的匾额和招牌，就是典型的高沙古商业街市的活标本。

古镇对岸，蓼水河畔，云峰岭上，有云峰塔，是民俗历史爱好者必去游览的地方。

它最初叫“文峰塔”，建于清光绪四年，楼阁式砖石结构。与旁边的南峰寺相映成趣，成为当地善男信女们顶礼膜拜或精神寄托之处。

塔内有两条螺旋式甬道逆向交错，甬道与门巷、塔心室相通，塔顶和各层塔檐盖着精致的小青瓦，飞檐翘角，檐下又饰斗拱，檐口以石灰抹面，上面有山水、花鸟等工笔彩绘。顶层檐角还系有铜铃，风吹铃响，别有一番意味。

塔身第一层南向开门，门额浮雕“双龙抢宝”，刻工精细，形态生动。第二层正面竖嵌石匾“云峰塔”三字，楷书阴刻，苍劲有力。沿甬道螺旋上至顶层。每层阁室设有佛龛，对开窗门，从窗前俯瞰，视野开阔，高沙镇尽收眼底。

塔前还有块长碑，分别记叙了云峰塔修缮和邻近的抗战阵亡将士之墓迁建的情况。高沙镇历来有重视文物保护的传统，无论地方政府还是民间组织，在挖据整理抗战文化方面做了大量工作。

古镇北郊的红鹅村，有一座宗祠“曾八支祠”，始建于清乾隆七年，不仅是湖南规模最大的宗祠文化博物馆，还是湖南首家民间博物馆——“高沙文史博物馆”所在地。

里面记载了曾氏一族的延续史，还建造了大量文化气息浓厚的“馆中馆”，如“民俗风情馆”、“思聪公祠”、“二十四孝群雕馆”、“石刻艺术馆”，更有整片“移植”过来的各种碑刻，如“蓼湄中学建校碑”、“抗战烈士纪念碑”、“观澜书院中榜题名石刻”等，令慕名前来者目不暇接。

抗战爆发后，曾八支祠还是当时的中国陆军军官学校分部集训点，时称“高沙总队”，在这里培训的两千多名将士，结业后立即奔赴抗日前线。1945年5月，“雪峰山会战”全面打响后，这座祠堂，又成为中国军人的战时医院，共有从雪峰山一带送来的近千名伤员在此疗伤。

宗祠前立有一块石刻，上面录了“曾文正公家训”——“欲求变化之法，总须先立坚卓之志”。从保家爱国的角度，曾八宗祠真正做到了“家国一体”，其本身也融合为一处天然的抗战纪念地。

高沙古镇，一块砖石，一片青瓦，一栋民居，一座祠堂，一副楹联，一张壁画，都是古老文明的见证。不同于凤凰古城的炫彩，也不同于洪江古商城的热闹，它就像一个待字闺中的处子，一个宁静、高雅的世外桃源。

你可曾去过？一起说说你对高沙古镇的感觉。

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