分辨率永远是商用显示器最重要的功能，在历史上，许多电脑设备色域可以降到0（黑白显示）、刷新率可以降到极低（矢量显示器传输一帧甚至需要数秒），而唯一不能妥协的就是高分辨率。

在1980年代初，商用微型电脑和家用电脑的分水岭是是否支持80列显示，能够支持80列显示的电脑，如安装有80列卡的Apple II、TRS-80和IBM PC等电脑被认为是“商用电脑”，可以支持较为严肃的商业应用。

而图形能力更强，却默认没有80列显示的，比如Commodore 64、Atari 8-bit系列，则被认为是“家用电脑”，更适合打游戏，难以用于严肃的商业场合。

VisiCalc电子表格运行在没有80列卡的Apple II电脑上，勉强显示四列表格数据

而在有80列卡的情况下，显示内容扩大将近一倍

而高分辨率显示也是电脑中文处理实用化的重要前提，在CGA显卡+显示器上，640x200分辨率，黑白显示，勉强显示15行正文+一行提示，跟主流的25行80列英文软件存在兼容性问题。而其彩色模式由于仅有320x200分辨率，基本与中文应用无缘。

而在720x348分辨率的Hercules（HGC）显卡+显示器上，HGC显示器没有彩色模式，但却可以显示25行中文+一行提示，中文软件界面与英文无异，搭配HGC显卡、黑白显示屏的XT和286电脑开始在中国广泛应用。

而文字内容较多的中文游戏，如初代《大富翁》同样运行在黑白HGC显卡上

最后我们看看今天的情况，在低配置笔电的1366x768屏幕上，Excel的100%缩放可以完整显示20行，20列表格数据。共400个单元格

而在32寸3840x2160的4K显示器下，即使开1.25倍缩放，仍可以显示74行，47列数据，共3478个单元格。我们使用7.9倍的像素数量（829万像素 vs 105万像素）得到了近8.7倍的显示数据量。

当然可以，从时任卡内基梅隆大学教授的Raj Reddy及其团队在1980年代初提出针对学术和技术的工作站的最小要求“3M电脑”，即百万像素（屏幕超过100万像素）、百万指令（CPU超过1MIPS）、百万字节（内存超过1MB）以来，后两者基本都在80年代后期的16-bit电脑（典型的为Intel 80286）上得到普及，而百万像素可以说是最后一个进入家用电脑市场的规格，大概要在2000年代中期宽屏液晶显示器广泛进入市场才得到普及。

1988年的NEXT Computer是典型的依照“3M”概念设计的电脑，1120×832像素（93万像素），4级灰度显示

时至今日，计算机的CPU和内存早已千倍于“3M”标准，但显示器却没有走出多远，以1280x800/1366x768为代表的入门级“百万像素”规格已经近20年却仍未退出市场，而超千万像素的5K显示器只有苹果在积极推进。

其实在90年代之前，许多专业领域就已经用上高分辨率屏幕了，但基本上都是在非常昂贵的大型机上，1964年作为IBM 360大型机外设的IBM 2250，21寸对角线尺寸，单色矢量显示，1024x1024分辨率，售价28万美元，约合今天200万美元

1972年，Tektronix 4014，1024x780单色矢量显示，19寸对角线，$8,450，约合今天6万美元

1984年，Teletype DMD 5620，800x1024单色位图，或66列88行文字（5808个字符）。

而且商用市场上还有一类产品是纯文本的终端机，它们没有显示图形的能力，而强调显示的字符数量，如IBM 3277，支持24行80列（1920个字符)，27行132列（3564个字符），42行80列（3360个字符）三种模式，由于在图形显示器上显示132列至少需要1056像素的水平分辨率（每字符8个水平像素）这类终端一直被使用到2000年代才开始被配备有高分辨率显示器的瘦客户机取代。