超文本标记语言（英語：HyperText Markup Language，简称：HTML）是一种用于创建网页的标准标记语言。HTML是一种基础技术，常与CSS、JavaScript一起被众多网站用于设计网页、网页应用程序以及移动应用程序的用户界面[3]。网页浏览器可以读取HTML文件，并将其渲染成可视化网页。HTML描述了一个网站的结构语义随着线索的呈现，使之成为一种标记语言而非编程语言。

HTML元素是构建网站的基石。HTML允许嵌入图像与对象，并且可以用于创建交互式表单，它被用来结构化信息——例如标题、段落和列表等等，也可用来在一定程度上描述文档的外观和语义。HTML的语言形式为尖括号包围的HTML元素（如），浏览器使用HTML标签和脚本来诠释网页内容，但不会将它们显示在页面上。

HTML可以嵌入如JavaScript的脚本语言，它们会影响HTML网页的行为。网页浏览器也可以引用层叠样式表（CSS）来定义文本和其它元素的外观与布局。维护HTML和CSS标准的组织万维网联盟（W3C）鼓励人们使用CSS替代一些用于表现的HTML元素[4]。

1980年，物理学家蒂姆·伯纳斯-李在欧洲核子研究中心（CERN）在承包工程期间，为使CERN的研究人员使用并共享文档，他提出并创建原型系统ENQUIRE。1989年，伯纳斯-李在一份备忘录中提出一个基于互联网的超文本系统[5]。他规定HTML并在1990年底写出浏览器和服务器软件。同年，伯纳斯-李与CERN的数据系统工程师罗伯特·卡里奥联合为项目申请资助，但未被CERN正式批准。在他的个人笔记中[6]伯纳斯-李列举“一些使用超文本的领域”，并把百科全书列为首位[7]。

HTML的首个公开描述出现于一个名为HTML Tags[8]的文件中，由蒂姆·伯纳斯-李于1991年底提及[9][10]。它描述18个元素，包括HTML初始的、相对简单的设计。除了超链接标签外，其他设计都深受CERN内部一个以标准通用标记语言（SGML）为基础的文件格式SGMLguid的影响。这些元素仍有11个存在于HTML 4中[11]。

伯纳斯-李认为HTML是SGML的一个应用程序。1993年中期互联网工程任务组（IETF）发布首个HTML规范的提案：“超文本标记语言（HTML）”互联网草案（页面存档备份，存于互联网档案馆），由伯纳斯-李与丹·康纳利（英语：Dan Connolly (computer scientist)）撰写。其中包括一个SGML文档类型定义来定义语法[12]。草案于6个月后过期，不过值得注意的是其对NCSA Mosaic浏览器嵌入在线图像的自定义标签的认可，这反映IETF把标准立足于成功原型的理念[13]。同样，戴夫·拉格特（英语：Dave Raggett）在1993年末提出的与之竞争的互联网草案“HTML+（超文本标记格式）”建议规范已经实现的功能，如表格与填写表单[14]。

在HTML和HTML+的草案于1994年初到期后，IETF创建一个HTML工作组，并在1995年完成"HTML 2.0"，这是第一个旨在成为对其后续实现标准的依据的HTML规范[15]。

在IETF的主持下，HTML标准的进一步发展因竞争利益而遭受停滞。自1996年起，HTML规范一直由万维网联盟（W3C）维护，并由商业软件厂商出资[16]。不过在2000年，HTML也成为国际标准（ISO/ IEC15445：2000）。HTML 4.01于1999年末发布，进一步的勘误版本于2001年发布。2004年，网页超文本应用技术工作小组（WHATWG）开始开发HTML5，并在2008年与W3C共同交付，2014年10月28日完成标准化[17]。

XHTML是使用XML 1.0改写自HTML 4.01的独立语言。它不再被作为单独标准开发。

HTML标记包含标签（及其属性）、基于字符的数据类型、字符引用和实体引用等几个关键部分。HTML标签是最常见的，通常成对出现，比如与。这些成对出现的标签中，第一个标签是开始标签，第二个标签是结束标签。两个标签之间为元素的内容，有些标签没有内容，为空元素，如。

HTML另一个重要组成部分为文档类型声明（英语：document type declaration），这会触发标准模式渲染。

以下是一个经典的Hello World程序的例子：

和之间的文本描述网页，和之间的文本为可视页面内容。标记文本This is a title定义了浏览器的页面标题。

文档标记类型用于HTML5。 如果未进行声明，浏览器会使用“怪异模式”进行渲染。[56]

HTML文档由嵌套的HTML元素构成。它们用HTML标签表示，包含于尖括号中，如[57]

在一般情况下，一个元素由一对标签表示：“开始标签”与“结束标签”。元素如果含有文本内容，就被放置在这些标签之间。

在开始与结束标签之间也可以封装另外的标签，包括标签与文本的混合。这些嵌套元素是父元素的子元素。

开始标签也可包含标签属性。这些属性有诸如标识文档区段、将样式信息绑定到文档演示和为一些如等的标签嵌入图像、引用图像来源等作用。

一些元素如换行符，不允许嵌入任何内容，无论是文字或其他标签。这些元素只需一个单一的空标签（类似于一个开始标签），无需结束标签。

许多标签是可选的，尤其是那些很常用的段落元素的闭合端标签。HTML浏览器或其他媒介可以从上下文识别出元素的闭合端以及由HTML标准所定义的结构规则。这些规则非常复杂，不是大多数HTML编码人员可以完全理解的。

因此，一个HTML元素的一般形式为：''content''。一些HTML元素被定义为空元素，其形式为。空元素不能封装任何内容。例如标签或内联标签。一个HTML元素的名称即为标签使用的名称。注意，结束标签的名称前面有一个斜杠“/”，空元素不需要也不允许结束标签。如果元素属性未标明，则使用其默认值。

HTML文档的页眉：...。标题被包含在头部，例如：

标题：HTML标题由到六个标签构成，字体由大到小递减：

段落：

换行：。与之间的差异是br换行但不改变页面的语义结构，而p部分的页面成段。

链接：使用标签来创建链接。href属性包含链接的URL地址。

注释：

注释有助于理解标记，但它不会在网页上显示。

HTML中存在以下几种类型的标记元素：

大多数元素的属性以“名称-值”的形式成对出现，由“=”分离并写在开始标签元素名之后。值一般由单引号或双引号包围，有些值的内容包含特定字符，在HTML中可以去掉引号（XHTML不行）[59][60]。不加引号的属性值被认为是不安全的[61]。有些属性无需成对出现，仅存在于开始标签中即可影响元素[9]，如img 元素的ismap 属性[62]。

许多元素存在一些共通的属性：

缩写元素abbr可用于说明一些属性：

这个例子显示为HTML； 在大多数浏览器中，光标指向缩写时会显示标题文字“超文本标记语言”。

大多数元素采用与语言相关的属性dir 来指定文字方向，如 "rtl"采用从右到左的文本，比如阿拉伯语、波斯语以及希伯来语[63]。

在4.0版本中，HTML定义了一系列共252个字符实体引用和1,114,050个字元值參考。二者都支持单个字符通过简单的标记写入。文字字符与其对应的标记渲染的效果相同。

用这种方式“转义”字符的能力允许字符