埃隆·马斯克（Elon Musk，1971年6月28日－）是一名美籍和加籍企业家，他于南非出生。因他为SpaceX的创办者，及特斯拉汽车和PayPal（原X.com）的联合创办人而闻名。目前，马斯克担任Space X的首席执行官兼首席设计师、特斯拉汽车首席执行官兼产品架构师、以及SolarCity的主席；与此同时，他还是现代第一辆可行电动车Tesla Roadster的联合设计者之一。

小马斯克的悲惨童年

1971年6月28日出生于南非的行政首都比勒陀利亚，南非在很多人心中，就像电影狮子王里的场景一样，草原一望无际，动物遍地成群，那里生活的人们应该是唱着荡气回肠的古老歌谣，生活的自由潇洒，快乐简单。然后小马斯克的童年却很不幸福，他的家庭生活经济困难。1979年，8岁那年，马斯克的父母就离婚了，马斯克和他的弟弟金博尔决定与他们的父亲一同生活。而周末则去妈妈那里。从小不完整的家庭使小马斯克充满了负面情绪，他一点也不喜欢自己的国家，原因是当时的南非特别乱。

童年的马斯克展现出一个充满好奇和活力的孩子的所有特征。他理解事物的速度似乎比其他孩子更快。但是令人困惑的是，马斯克总是陷入发呆的状态。当人们跟他说话时，他经常没有反应，眼睛呆滞地望着远处。这样的事情频繁发生，令马斯克的父母和医生以为他聋。医生给马斯克做了一系列测试，并摘除了他的扁桃体，因为这样可以增强听力。但这并不管用。马斯克的状况其实更像是他的思想而不是听力系统的问题。他总是在思考，然后就进入了另一个世界。其他孩子对马斯克的这种梦游状态表现得并不那么友好。他们会在马斯克身旁突然跳起来或者大喊大叫，但他却总是置若罔闻。他总是保持着思考状态，而他周围的人觉得他这种行为很粗鲁或者古怪。这让童年的马斯克和同龄人似乎有些格格不入。

但是从小马斯克就是班级里最小最聪明的学生，人们无法否认小马斯克的“天才特质”，他在很小的时候就已经开始展现出强大的自学能力。小马斯克性格中最引人注目的部分，是他对读书如饥似渴。从很小的时候开始，他似乎就书不离手。他每天读书10个小时是家常便饭，如果是周末，他可以一天读完两本书。全家人去购物的时候，经常发现马斯克中途不见了，爸爸就跑到最近的书店去找，总能看见小马斯克坐在地板上全神贯注地看书。随着年龄的增长，马斯克会在下午2点放学以后自己跑到书店去，一直待到下午6点才回家。他喜欢翻阅小说和漫画，后来也看非小说类书籍。马斯克回忆说“有一次，我把学校以及邻近图书馆的书都看完了，”马斯克说，“大概是在三年级或四年级的时候。我试图劝说图书馆员帮我订更多的书。之后，我就开始阅读《大英百科全书》，这让我受益匪浅，我发现自己不知道的东西太多了，而所有的一切都在书里。”

在马斯克9岁那年，他拥有了属于自己的的第一台Commodore VIC-20电脑，好学的马斯克开始研究它，于是后来电子游戏就成了马斯克除了读书以外的第二大兴趣爱好。Commodore VIC-20 配有5千字节内存和一本“如何编程”指南，一般用户需要花6个月才能把它学完，但是小马斯克却出乎所有人的意料，9岁的他用了3天就把指南学完了。12岁的时候，他学以致用地利用所学到的知识做了一个以太空为背景，名为“宇宙爆炸” (Blaster) 的小游戏。另外不得不说的是，埃隆·马斯克还蛮有商业头脑，他把自己研发的游戏卖给了一家在线杂志，小小年纪的他一下赚到了500美元。在这个游戏里，你必须摧毁外星人的太空舰队，它们携带了致命的氢弹和“状态光柱机”，对于一个男孩儿幻想着太空和正邪之战不足为奇，可如果这个男孩儿严肃认真地对待这些幻想，就太让人不可思议了。马斯克就属于这种情况。

而马斯克与学校里的同学相处得却不尽如人意。在初中和高中期间，埃隆辗转于好几所学校之间。他在布莱恩斯滕高中读完了8年级和9年级。一天下午，埃隆和金巴尔坐在一段阶梯的顶部吃东西，这时一个男孩儿在他背后攻击他。“我一直躲着这个黑帮团伙，但不知道他们为什么要追着我不放。我猜可能是因为我在早会时不小心撞到了他，而他以为我故意冒犯。”那个男孩儿悄悄出现在马斯克身后，用脚踢他的脑袋，并把他推下了楼梯。马斯克从楼梯顶端滚了下去，然后一群男孩儿冲上来对他拳打脚踢。有些人站在两旁踢他，而元凶则抓住他的脑袋使劲撞击地面。“他们是一群疯子，”马斯克说，“我晕了过去。”金巴尔吓坏了，怕马斯克会丢了性命。他冲下楼梯，看到埃隆脸上血迹斑斑，并且已经肿起来了。埃隆被送到医院，大概一周之后马斯克才回到学校。

马斯克被这群恶霸无休止地纠缠了三四年的时间。他们竟然殴打马斯克最好的一个朋友，直到那个孩子答应不再跟马斯克一起玩才收手。“此外，他们还利用他——我最好的朋友，引我出来，这样他们就可以打我，”马斯克说，“这太伤我心了。”当讲述这段往事的时候，马斯克的眼睛湿润了，声音在颤抖。“出于某种原因，他们决定无休止地纠缠我。这让我在成长过程中饱尝艰辛。那些年，我根本没有喘息的机会。这群人不停地纠缠，每次都把我打得狼狈不堪，然后我回到家里，但家里的氛围也同样可怕。这种恐惧似乎永无止境。”

马斯克在学校受到的这种欺负，一直到他15岁为止。马斯克决定放下书本开始反击——空手道、柔道、摔跤。体育锻炼，再加上16岁时突然长到了6英尺，他有了信心：“我开始还手，他们怎么打我我就怎么打他们。”马斯克和学校里最强壮的校霸打了一架，一拳将他击倒，他发现混混不再找自己的麻烦了。“这给我上了一课：如果你不还手，那么校霸就会得寸进尺。你往他们脸上揍一拳，他们就会去寻找其他不会还手的目标。如果表现得很强硬，并且进行了反击，他们可能会把你揍得很惨，但是以后就不会来找你麻烦了。”