一、地球周围的大气层在垂直方向上可以分为对流层、平流层、中间层、热层和外层。其中对流层是最低的一层，和人类的关系最为密切。而大中型飞机除起飞和降落外，多是在平流层中飞行。

这主要是因为平流层中大气垂直运动很少，以平流运动为主，飞机在其中受力比较稳定；水汽和尘埃含量少，能见度很高；对地面的噪声污染相对较小；飞鸟飞行的高度一般达不到平流层，可以避免机鸟相撞的事故。平流层的这些特点，决定了飞机适宜在这层大气中飞行。平流层的海拔高度与纬度有很大关系。低纬度地区平均在16～18千米以上，中纬度地区平均在10～12千米以上；高纬度地区平均在8～9千米以上。

二、我国民航规定，中型以上的民航飞机都在高空飞行，此处的高空是指海拔7000～12000米的空间。飞行高度层高度8400米（含）以下，每300米为一个飞行高度层；飞行高度层高度8400米（不含）以上，每600米为一个飞行高度层。飞机在相对、交叉、超越飞行时，必须保持不得小于规定高度层米数的垂直间隔，以确保飞行安全和交通顺畅。 此外，小型飞机活动区域一般在3000米以下。

二、大气层知识

地球就被这一层很厚的大气层包围着，这就是大气层。大气层的厚度大约在1000千米以上，空气密度随高度而减小。不同的高度，大气层表现的特点不同，因此可分为对流层、平流层、中间层、暖层和散逸层。

1、对流层

对流层位于大气层的最低层，紧靠地球表面，其厚度大约为10至20千米。因空气对流很明显而称为对流层。云、雾、雨等现象、动、植物的生存、人类的绝大部分活动都发生在这一层内。水蒸气以及大部分的固体杂质也存在于这一层。对流层的气温随高度的增加而降低，大约每升高1000米，温度下降5~6℃。

2、平流层

平流层位于对流层以上，大约距地球表面20至50千米。因空气比较稳定而称为平流层。这一层内水蒸气和尘埃很少，并且在30千米以下是同温层，其温度在-55℃左右，温度基本不变，在30千米至50千米内温度随高度增加而略微升高。

3、中间层

中间层位于平流层以上，大约距地球表面50至85千米。空气十分稀薄，该层的突出特征是气温随高度增加而迅速降低，空气的垂直对流强烈。

4、暖层

暖层位于中间层以上，大约距地球表面100至800千米。当太阳光照射地球时，紫外线就被该层中的氧原子大量吸收，温度升高，故称暖层。

5、散逸层

散逸层位于暖层之上，延伸至距地球表面1000公里处，为带电粒子所组成。该层温度很高，可达数千度。大气已极其稀薄，其密度为海平面处的一亿亿分之一。