其中以二尖瓣受累最为常见，其次为主动脉瓣，三尖瓣及肺动脉瓣受累少见。

早期可无明显症状，多表现为轻微的活动后气喘，疲乏无力。然而随着疾病进展，可出现心脏增大，心慌、胸闷，晚期可出现心力衰竭症状，表现为重度呼吸困难，夜间不能平躺，咳大量粉红色泡沫状痰等，最终可因心力衰竭死亡。

其损害主要还以各种并发症形式表现。

风湿热的炎症会侵犯心脏瓣膜，造成瓣膜狭窄或关闭不全。

瓣膜是心脏内 4 个小房间与主干道之间的重要门户通道，正如房间大门一样，关闭不全或是狭窄皆会影响心脏正常泵血能力，导致心脏无法提供机体所必需新鲜血液或无法完全回收机体利用后的血液。

为弥补这些不足，心脏会代偿性发生结构改变。在活动、感染等诱因下，机体消耗增多，心脏负担增加。

在早期，心脏会代偿性心率加快，然而随着疾病进展，心脏泵血功能进一步退化，最终导致心力衰竭，就会出现呼吸困难的表现，因为心肺功能环环相扣，常常出现咯血或肺水肿等表现。