在美国，每年大约有一千场龙卷风。 尽管74％的龙卷风脆弱，但它们对人类和自然产生了重大但可修复的影响。 其余26％的影响可能更大。 龙卷风与飓风等其他自然灾害不同，因为龙卷风仅限于相对较小的区域（通常为几百米宽）。 尽管飓风的总能量更高，但龙卷风内部的能量密度可能更高。

增强型藤田量表是确定龙卷风强度的量度。 它是从2007年的原始Fujita等级更新而来的。风暴等级为EF0到EF5。 根据龙卷风造成的破坏程度，科学家能够确定龙卷风内部的近似风速。 EF0的风速为每小时65到85英里，可能会从树枝上撕下树枝或将碎屑打碎窗户。 EF5的速度超过每小时200英里。 EF5导致汽车像导弹一样在空中飞行。

龙卷风通常每年造成60至80人死亡，超过1, 500人受伤。 大多数死亡来自飞行或掉落的碎片，并发生在最剧烈的龙卷风中。 暴力龙卷风（EF4和EF5）约占所有龙卷风的2％，但它们却占龙卷风死亡人数的70％。

如果发生龙卷风，请寻找最坚固的结构。 远离窗户，并尽可能低地。

龙卷风对人类的另一个重大影响是财产损失。 弱的龙卷风可能会使屋顶脱离建筑物并打碎窗户。 事实证明，较强的龙卷风可以使建筑物平整。 这可能会产生巨大的经济影响。 1999年，俄克拉何马州遭受龙卷风造成的财产损失和农作物损失约11亿美元。

当您考虑地球的大小时，龙卷风对整体环境的影响相对较小。 但是，龙卷风袭击的地区受到很大影响。 树木和植物可以连根拔起，土壤中的疾病也可以传播。 野生动物失去了生命或栖息地。

即便如此，龙卷风对环境的影响可能也不全是负面的。 生物学家正在研究龙卷风可能导致某些小动植物生命在美国各地蔓延的可能性。