颌面部在医学上主要是指发髻以下，颈部以上，耳屏以前的面部，除了双眼和鼻子都是属于颌面部。

颌面间隙（Maxillofacial space）是指颌面部骨、肌肉、筋膜、皮肤等之间的潜在腔隙，这个腔隙中充满了脂肪、淋巴结、血管和神经等组织。

就像一件棉袄一样，棉袄的里、面两层布料之间也形成一个腔隙，而棉袄的这个腔隙中则填满了棉絮，这些脂肪、淋巴结、血管和神经等组织类似于棉袄中的棉絮，组织结构比较松散，在医学中叫疏松结缔组织，也叫蜂窝组织。颌面部总共有十个左右这样的潜在间隙，这些间隙之间是相互相连通的。

颌面间隙感染（Maxillofacial space infection）是指由各种原因引起的颌面部间隙的急性化脓性炎症，常常由各种病原细菌导致，有时候也同时合并有真菌的感染。主要表现为红、肿、热、痛，功能障碍（比如不能张口或张大扣、不能睁眼或睁大眼、妨碍说话和吞咽等）。

治疗方法为以抗生素为主的药物治疗，当有脓肿形成的时候，则需要配合手术切开，排出脓液，炎症才得以控制。不及时处理或者处理不得当，可能造成感染扩散，导致败血症、感染性休克等，危及到生命安全。患病期间不需要隔离，但是炎症会严重影响到患者的生活质量。

一般情况，颌面间隙感染不是很常见，医疗条件比较落后的地区比医疗条件发达的地区多见一些。近年来，因为抗生素的滥用和抗生素耐药的出现，颌面部间隙感染有增多趋势。

根据感染所在的间隙可有以下几种：

眶下间隙感染：嘴角外上方，鼻子一侧，下眼皮以下区域。

颊间隙感染：嘴角外侧面。

颞间隙感染：一侧太阳穴上后方的头皮下。

颞下间隙感染：耳垂的内下方，位置比较深，面部及颈部不宜看到。

咬肌间隙感染：下颌角（耳垂下方，近似于直角的下颌骨转角区域）周围。

翼下颌间隙感染：位置比较深，面、颈部不宜看到。

舌下间隙感染：舌头底下，下颌骨围成的马蹄形区域。

咽旁间隙：位置比较深，面、颈部也会有肿胀，但是一般张嘴时可以看到软腭周围的肿胀。

下颌下间隙：下颌角以前的下颌骨下缘（下巴能摸到的坚硬的骨棱）下方区域。

颏下间隙感染：下巴尖下方。

口底间隙感染：当感染位于舌下、颏下、下颌下等间隙的时候叫做口底间隙感染。

感染可以发生在单个的间隙，也可发生在相通或邻近多个间隙，一般情况，感染的间隙越多，炎症越严重，症状也越严重，治疗难度以及风险也就越大。