脊柱(vertebral column)位于畜体背侧正中，可分为颈椎(C)、胸椎(T)、腰椎(L)、荐椎(S)和尾椎(Ca)。各部椎骨通过多种连结方式形成脊柱。脊柱除具有支持体重、保护脊髓、传递推力等作用外，还参与形成胸腔、腹腔和骨盆腔，以悬垂和保护内部器官。

几种动物的脊柱式：

椎骨属于不规则骨，尽管各部椎骨由于机能不同，形态上存在一定的差异，但大部分椎骨的形态结构基本相似，均由椎体、椎弓和突起三部分构成。

7枚，第3-6颈椎形态基本相似；第1和第2颈椎因适应头部灵活的运动，形态发生特殊变化；第7颈椎是颈椎向胸椎的过渡类型。第3-5颈椎椎体发达，椎体较长，椎头、椎窝及各种突起均很明显。椎体腹侧嵴明显。棘突较小，向前倾斜，其高度向后逐渐增高。关节突大，呈板状。横突分两支，背侧支伸向后，腹侧支向前向下。横突基部有横突孔，各横突孔连成横突管，供血管神经通过。颈椎的关节突发达，在整个躯干中，颈部的运动最为灵活。第6颈椎椎体较短，无腹侧嵴，棘突发达，横突的背侧支窄而短，伸向外侧，腹侧支宽而厚，呈四边形，伸向腹侧，第6颈椎有横突孔。第7颈椎在所有颈椎中椎体最短，棘突最高，横突不分支，无横突孔，后端椎窝两侧各有一后肋凹，与第1肋的肋头成关节。

第一颈椎又称寰椎(atlas)，由背侧弓和腹侧弓组成，背侧弓上有背侧结节，腹侧弓后端背侧形成齿突凹fovea for dens。两弓连结成环状，前面形成较深的前关节凹，与枕骨成关节，后面形成后关节凹，呈鞍形，与第2颈椎成关节。两弓两侧的横突呈薄板状，称寰椎翼，其外侧缘可在体表触摸到。寰椎翼的腹侧面凹，称寰椎窝。寰椎翼的前部有孔，通向椎管的叫椎外侧孔，通向椎窝的叫翼孔。

第二颈椎又称枢椎，其特征是椎头的前端有一齿突，与寰椎的齿突凹成关节。齿突原为寰椎椎体，发育过程中脱离寰椎而与枢椎椎体融合。齿突的腹侧及两侧的关节面与寰椎的后关节凹成关节。枢椎椎体最长，棘突发达呈板状，椎弓根前部有大而圆的椎外侧孔，横突不分支，有横突孔。

13枚，椎体短，呈三棱柱状，椎头、椎窝不明显，在椎头与椎窝的两侧各有一对前肋凹和后肋凹，与肋头成关节，但最后胸椎无后肋凹。胸椎棘突特别发达，基本上均向后倾斜，以第2-6最高，形成耆甲的基础，向后逐渐降低，至最后胸椎时，降至腰椎棘突高度水平。横突短而小，其腹侧面有横突肋凹，与肋结节成关节。前关节突位于椎弓背侧面，后关节突位于棘突基部，面向后下方。椎体椎后切迹深，常形成椎外侧孔。

6枚，椎头、椎窝不明显，棘突低，两侧扁，横突长，背腹扁，向两侧水平伸出，有扩大腹腔顶壁的作用。前关节突呈沟槽状，后关节突呈轴状，关节突连结牢固。

5枚，成年后相互愈合形成荐骨，荐骨的上面称背侧面，下面称盆面。第一荐椎椎体前端腹侧缘略凸，称荐骨岬。荐骨棘突融合成荐正中嵴，除第1荐椎前关节突外，其余关节突愈合成为荐中间嵴，两嵴之间在背侧面有荐背侧孔，盆面有荐盆侧孔，两孔相通。横突相互愈合成为荐骨侧部，又可分为前部的荐骨翼和后部的荐外侧嵴，荐骨翼的后下方有三角形的耳状面。

16-20枚，前5(6)枚尚有椎骨的一般构造，向后则逐渐退化，后部尾椎仅保留棒状椎体，并逐渐变细。牛前几个尾椎椎体腹侧有成对的腹侧棘，中间形成一血管沟，供尾中动脉通过，可在此诊脉。

脊柱的整体外形因姿势、畜种和品种而异。在胎儿时期，脊柱从头至尾凸向背侧。在成年动物，从侧面观察站立的家畜，可见有4个生理性的弯曲：

脊柱的每一个弯曲都有其功能意义，如支持头的抬起，维持身体前后平衡，扩大体腔容积等。

脊柱关节分为椎体间连结、椎弓间关节和脊柱总韧带。

大多数椎骨的椎体之间借椎间盘连结。椎间盘中央为柔软的髓核，为胚胎期脊索的遗迹；周围为纤维环（分纤维软骨部和结缔组织部）。椎间盘具有弹性，起缓冲和增加运动幅度的作用。 椎间盘愈厚的部位，运动范围愈大；颈部和尾部的椎间盘最厚，故其运动范围最大。

由相邻椎骨椎弓上的前、后关节突构成，有关节囊，关节面之间可作滑动运动。颈部的关节囊大而松，加上椎间盘厚，故活动性大。腰部的关节囊小而紧，活动性也小。

是贯穿脊柱、连接大部分椎骨的韧带，包括棘上韧带、背侧纵韧带、腹侧纵韧带、棘间韧带和横突间韧带等。

1.棘上韧带 位于棘突的顶端，从枕骨的枕外隆凸伸至荐骨（犬从枢椎到荐骨）。棘上韧带在颈部特别发达，呈黄色而富有弹性，称项韧带。项韧带分为左、右两半，每半又分为索状部和板状部。

猪的项韧带不发达。棘上韧带和项韧带的作用是连接和固定椎骨，协助头颈部肌肉支持头颈。

2.背侧纵韧带 位于椎管内，椎体的背侧，起于枢椎，止于荐骨（食肉动物伸达尾椎），在椎间盘处变宽，附着于椎间盘。

3.腹侧纵韧带 位于椎体腹侧，始于第8或第9胸椎，止于荐骨的盆面。

4.棘间韧带和横突间韧带 分别位于相邻椎骨的棘突、横突之间。

由寰椎的前关节凹与枕髁构成，为屈戍关节，关节囊松，韧带有寰枕背侧膜、寰枕腹侧膜和一对侧韧带。

由寰椎的后关节凹与枢椎齿突构成，为车轴关节，关节囊松，韧带有寰枢背、腹侧韧带、齿突尖韧带、棘间韧带。