吉他又译为结他或六弦琴，吉他被用于多种音乐风格，在流行音乐、摇滚音乐、蓝调、民歌、弗拉门戈中常被视为主要乐器。

吉他根据不同的结构和发声原理可以大致分为木吉他（民谣/指弹吉他，弗拉门戈吉他）、电吉他（如标准电吉他和低音电吉他）和古典6弦琴（古典吉他）三种。

吉他等级分为大师级、专业级、练习琴、普及型。

吉他的祖先，可以追溯到公元前两三千年前古埃及的耐法尔，古巴比伦和古波斯的各种古弹拨乐器。考古学家找到的最古老的类似现代吉他的乐器，是公元前1400年前生活在小亚细亚和叙利亚北部的古赫梯人城门遗址上的“赫梯吉他”。8字型内弯的琴体决定了吉他属乐器特有的声音共鸣和乐器特点，这也成为吉他与其它弹拨乐器的最显著特点。

吉他演奏方法主要有四种：一是用手指弹奏，但指甲容易受损，故常有人使用假指甲或在指甲上涂上能强化指甲的指甲油， 二是使用弹片（Picks）拨弦，共鸣箱发出音乐。 三是用金属圆管（滑奏吉他，Slide Guitar）演奏。第四种较冷门，是使用一种可带在手指上的指套来演奏。