一种声音却别于另一种声音的基本特征。

影响音色的要素非常多，频谱中的大部分要素都会影响到音色，除此之外，声音的瞬态状况（如音头和音尾），与音源的距离不同导致不同成分的衰减不同，都会影响音色。在这些因素里，对音色影响最大也是最直观的要素就是谐波的包络（共振峰）。两段音调相同，响度相同的声音，如果其频谱看起来差距很大，基本就可以说两者有着不同的音色。

声音的高低，取决于声波的频率。

音调是人对声调或者说音高的主观感受。很多人直接把他等同于频率，实际并非如此。音调的衡量单位为美（Mel），而非赫兹。通常定义响度为40方的1000赫兹纯音信号的音调为1000美。主观上调子高一倍为2000美，低一倍为500美，以此类推。对于纯音信号，音调主要由频率决定，也和其他因素相关。音调与频率的关系如图： 在500Hz以下，音调和频率基本成线性，但是对于中高频则并非如此。 声压对于音调的影响如图： 纵坐标为音调偏移百分比，一般不会超过3%，可见影响并不大。 纯音音调还和声音的持续时间有关，对于ms量级甚至更短的声音，人无法分辨其音调。对于10-50ms的声音，人会觉得音调在不断变大，超过50ms的声音，音调才会趋于稳定。对于复音，情况就更复杂了。一段复音的音调不能分解为各个纯音的音调组合，而是表现为一个主音调，这个主音调一般由复音中频率最低的声音，即基音决定。声压对于复音信号音调的影响比纯音还要小的多，基本可以忽略。 复音中有一种特殊情况，即该复音是由一个基频信号与该信号频率整数倍的谐波信号组成，这种复音表现单一音调，即其基频决定的音调。比较诡异的是，如果去除这段复音信号的基频，只保留它的谐波信号，该信号的音调并不会改变，仍然保持其基频的音调，这种现象叫做==“基频缺失效应”==。

声音的强弱，由声波的振幅决定。

在强度相等时，1000～4000Hz的声音人耳听起来最响。在此范围之外，随着频率的降低或升高，响度愈来愈弱，当降至20Hz以下或升至20kHz以上时，则很难听到。 大量的听音实验表明，人耳对于声音大小的主观感知不仅仅与声信号的强度（声压）有关，也跟声音的频率甚至波形有关。人耳对于不同频率声音的敏感度并不相同，对于纯音信号，科学家做出等响度曲线来表明这种关系： 图中横轴为频率，纵轴为声压级，每条实线表示上面各个点人们听起来是一样响的。我们可以发现，50Hz和1000Hz比，需要更大的声压才能听到一样响的声音。表示响度的物理量为宋（Sone）和方（Phon），宋和方的关系类似于声压和声压级的关系。大体上，声音(1000Hz纯音)增加10dB(声压级)，其响度约增加1倍。由此可见，人耳主观响度的感觉并不与声音所含的能量呈线性关系，声音能量增加近4倍，主观感觉响度增加1倍。

发音时间的长短。