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元兴十年，大将军程裕意欲谋逆，未遂。程裕及其四子按刑处斩，家产依律查抄，程家妇孺迁往建康城外。

名扬天下的大将军府就此没落。

1

元兴十一年，冬至。

这一日明安陪母亲用过晚膳，又说了好一会话，才回了自己院子。

刚进门，就听到绿柳惊喜的声音传来，“小姐，快看是谁来了？”

明安闻声望去，站在绿柳身边的人，竟然是听雪。

听雪当年跟随大姐姐一同入宫，是她的心腹侍女。

程家出事以后，就与宫中失去了联系，也无从打听程家旧人的下落。

没想到今日还能再次见到，只是才两年不见，人居然颓败了这么多。

听雪眼中含着泪，上前请安，“奴婢见过四小姐。”

明安心中涩然，轻声道：“听雪姐姐受苦了。”说完走过去想要将她扶起来。

听雪却挣开了明安的手，重重地磕了一个头，“奴婢该死，未曾保护好大小姐。原本应该追随大小姐而去，只是还有事情放心不下，才苟活至今，还请四小姐恕罪。”

明安怔了怔，看着听雪泛红的额头，微叹口气，轻声呵斥着，“胡说什么，程家何时有了殉主这样的事情，世道艰难，谁也不许轻言生死。你先起来，我还有话要问你。”

绿柳上前去扶听雪，这一次，她没有再推拒。

明安问道：“你是如何出宫的？过去这一年多，可还好？”

“大小姐薨逝以后，皇上就让人封了兰芷宫，只留了奴婢几人，负责日常打扫。前些日子，大小姐忌日那天，皇上突然过来，一个人在寝殿待了大半个时辰，走前就吩咐李公公，将兰芷宫彻底锁了，不必再留人。

之后奴婢就去了掖庭，等着重新分配宫室。没两日，良妃娘娘身边的大宫女就亲自来要人了。良妃娘娘问奴婢的打算，奴婢早就到了出宫的年纪，只是因为大小姐，所以才一直留在宫中。

因此就求了娘娘，在今年冬至宫女出宫的名单中，将奴婢的名字添了上去。今日出宫后，良妃娘娘派人将奴婢送到了这里。”

明安沉声道：“良妃娘娘竟然敢沾程家旧人？”

“良妃娘娘刚入宫时，奴婢无意中曾帮过她一次，没想到她竟然记下了。她与奴婢这点牵扯，在她派人来掖庭接奴婢之前，就禀告过皇上了。”

明安点点头，舔了舔唇，问起了她从见到听雪就一直想问的问题，“大姐姐为何想不开，可是受了什么屈辱？”

听雪一顿，两只交握的手蓦地握紧了，赶忙垂首遮住眼中翻滚的情绪，缓了几息，才道；“程家出事前，皇上对大小姐是有些反常的，但是大小姐并没有放在心上，只以为是宫中进了新人的缘故。因此程家出事后，大小姐很是自责。

总觉得自己若是能早一点察觉皇上的心思，即便不能阻止事情发生，也可以早早警示，不至于让程家的男子尽皆埋骨越州。大小姐是在宫人去程家宣读诏书以后才知道的，本应该最先收到消息的人，却成了最后一个。为此大小姐日日内疚，所以才……”

明安的目光一直盯着听雪，听雪的动作幅度虽然不大，但仍然引起了明安的注意。

听了听雪的话，明安心中狐疑更甚。虽然长姐入宫时她还年幼，这些年见面的次数也不算多，但常常听母亲提起长姐，知她是个理智坚强的人。因为愧疚便会自尽，这样的软弱行为，绝不是阿娘口中的长姐所能做出来的事情。

要么就是听雪有所隐瞒，要么就是听雪在骗她。

听雪的话音落了许久，明安都没有说话，好半晌才长长吐出一口气，众人只当明安是骤然听闻大小姐的事情后心中惆怅。

明安敛了神情，“之前你说心中有所挂念，可方便透露是何事，若是难办，我让人来帮你。”

听雪脸色一白，嗫嚅道：“是奴婢自己的一些事情。”

明安微微颔首，“既然如此，那我就不多问了，如果有什么需要我做的，尽管开口就是。”

听雪连忙道谢，“多谢四小姐。”

明安按按眉心，“听雪姐姐今日奔波劳累，现在天色已晚，就在我这院里歇下吧，明日我再带你去拜见母亲。其他屋子也没有好好收拾，天寒地冻，就先委屈你和绿柳她们住一间。”

听雪福了福身，跟着绿柳出去，明安的心却久久不能平静。

绿柳很快回来，“小姐，听雪姐姐已经安顿好了，不必担心。”

明安神情肃穆，低声吩咐绿柳，“听雪刚回程家，还不熟悉，你和青衣……多陪陪她。”

绿柳看着明安的神色，犹疑道，“可是有什么不妥？”

明安摇头，“没有，只是防人之心不可无，我对她并不了解，你们平日里多注意些就好，不必过激，我也怕会寒了程家旧人的心。”

2

第二日一早，明安就带着听雪去给母亲崔氏请安。

路上，明安温声嘱咐，“自大姐姐的消息从宫中传来，阿娘就病倒了，到现在也还没有完全康复。一会儿阿娘问起什么，听雪姐姐可以适当地变通些。”

听雪点头，“是，奴婢明白四小姐的意思。”

崔氏看见听雪，就想到了自己的长女，眼眶不自觉得红了。

她的女儿蕙质兰心，自是可以嫁给天下最好的男子，要她被困在那高墙之后，崔氏是百般不愿的。

只是先皇在立当今皇上为太子后，同日便下了诏书册封程家长女为东宫侧妃，太过突然，让程家措手不及。

先皇此举，一则是想为新立的太子添一份强有力的助力，二则也是希望来日太子能善待程家。

崔氏明白这桩赐婚背后的深意，只能无可奈何地接受。

只是宫里，那是个吃人的地方，一年又一年，她总是不放心的。

皇上登基后，封了芷儿贵妃。

九年前，先皇后病逝，后宫中以明芷的位份最高。

虽无皇后之名，但行皇后之实。

外人只看到程家出了个宠冠后宫的贵妃，可是谁知道她的女儿是受了多少委屈才能牢牢占据那个位置。

恩宠那般之盛，十年间，无人能出其右，她却始终没有自己的孩子。

她是帝王指定的贵妃恩宠不断，可因是将军嫡女，到死都无子

崔氏声音微微颤抖，“芷儿……芷儿究竟是怎么去的？”

听雪回忆起大小姐过世前的情景，哽咽道：“将军和公子们的事情传来后，大小姐日夜不安，奴婢一时看顾不周，大小姐在夜里服了毒药……等守夜的宫人察觉到不对，为时已晚。”

崔氏的眼泪夺眶而出。

长女出生后的几年时间，她都没有再为将军诞下子嗣。

老夫人对她心有怨念，连带着对长女也不甚喜爱。

一年之中，将军有大半时间并不在家。

她生怕长女在她看不见的地方受了委屈，就一直寸步不离，那几年说是两个人相依为命也不过分。

从小呵护到到大的女儿，竟然就这样去了。

“你和我说说，程家出事以后，芷儿受的委屈可多？”崔氏问完又觉得不妥，忙摆了摆手，用帕子抹了下眼角。“她肯定是受尽了委屈才会想不开的，你告诉我，我的女儿都受了什么委屈，我即便现在不能替她出头，起码也得知道仇人是谁。”

听雪沙哑着嗓子，“大小姐在宫中一向盛宠，但她从不仗着自己的身份欺压旁人，因此宫中大多数人都与大小姐为善。

程家出事后，淑妃一跃而起，成了后宫之首。她与大小姐一向不睦，在她的挑拨下，确实有几位宫妃连续多日过来，名为探望，实则冷嘲热讽。

太后知晓后，怜惜大小姐素日恭顺，要大小姐在兰芷宫中静心抄写经书，其他人不得前去打扰，也就清静下来了。

虽然被禁足，但是皇上没有说什么，所以一应待遇，仍然是贵妃位份。

大小姐会想不开，只是因为她既对皇上有愧，又自觉对程家有罪，左右为难，所以才……”

崔氏的手微微抖着，明安见状，上前握住了崔氏的手，偎着她坐下。

崔氏眼神晦暗，“素日里我总是忧心，既害怕她对皇上动了情，要与其他妃嫔争夺那一点看不透的真心，到头来伤了自己。又担心她对皇上无意，深宫之中连个可以交心的人都没有。”

崔氏说着，愤愤地拍了下桌案，“这个痴儿，即便她对皇上动了心，又能怎样？难道不知道她的命才是最重要的么，她这样一走了之，让我怎么办？”

崔氏失声痛哭。

3

听雪回到程家十余日，每日除了陪崔氏说说话，并无其他事做，闲时总在出神，明安就看见了不止一次。

听雪陪在大姐姐身边数十年，也没有其他亲人，若说她会背叛程家，明安是不信的。

想来心中还是瞒着与大姐姐有关的一些事情。

一日，明安又看到听雪对着衣襟上的玉佩发呆，便问道：“听雪姐姐的心事可是与大姐姐有关？”

听雪在宫中耳闻过四小姐的盛名，知她精通六艺，才智过人，是大儒贺垣的关门弟子。就过去在宫中见到的明安，确实是一个进退有度、聪明谨慎之人。在程家的这段日子，也听说了明安掌家之后的一些所为。

看着明安澄澈透亮的眼睛，听雪心道：大小姐在天有灵，若真有人可以为你报仇，或许只有四小姐能做到了。

听雪低声问道：“四小姐，府中可有安全说话的地方？”

明安想了想，将听雪带到了昔日她供奉大姐姐所赐佛像的那间密室，又让韩晏在门外守着。

听雪跪倒在地，哭诉道：“四小姐，大小姐不是自尽，是被人害了！”

一句话将明安震得心神恍惚。

当初二姐夫迫不得已用换子的方法来保全二姐姐的孩子，说皇上容不下程家血脉的时候，她的确怀疑过大姐姐的死因。

可却被二姐夫否定了。

“你说大姐姐是被害的？被何人所害？可是皇上？”明安的手指都开始发抖了。

听雪摇了摇头，恨恨道，“是安嫔！”顿了一下，又道，“皇上应该是知情的。”

听雪将自己知道的事情一一向明安道来。

初入东宫时，皇上对大小姐温柔体贴，大小姐是有些意动的，虽然无法像平常夫妻那样相处，但世事难全，知足才能常乐。

可是入了东宫一年，大小姐也没有身孕，找了大夫来看，说是宫寒难孕。

在家时大小姐身体一向很好，家中大夫也从未说过她有何隐疾，怎么入了东宫，就有了不妥。

大小姐冰雪聪明，当时便明白了皇上的想法，他不想要程家血脉的孩子。

从那之后，大小姐就收起了情爱的心思，专心做一个合格的宠妃。

皇上登基以后，大小姐一跃成为贵妃，宠爱有增无减。

元兴二年，先皇后病逝，皇上承诺，等大小姐诞下皇子，就名正言顺的封后。

她一向知道皇上在提防程家人，如何会容下程家血脉的孩子。

皇上的猜疑，将军早有警觉，因此皇上登基以后，将军手中的兵权陆续上交了大半，之后君臣也算相处得宜，大小姐也就慢慢放下心来。

可多年来，大小姐仍然一直未能拥有自己的孩子。

程家出事的消息传到后宫，大小姐伤痛欲绝，有一段时间情绪很是低落。

受淑妃示意的那几个宫人，日日来兰芷宫，虽不至于动手，可是诛心之言更让人难过。

大小姐消沉了几日之后，反而被那些人激起了斗志。她说不相信程家会谋逆，要为程家翻案，还要为程家活着的人打算。

大小姐在宫中主事多年，自有一些可用之人。在不惊动皇上的前提下，她一直在悄悄查证将军的事情。

直到有一日，有个不知名的宫人跑来，自称是越州人，感念将军守护越州多年的恩情，不忍大小姐被蒙蔽，愿将越州发生的事情告知。

宫人家中有人在廷尉府办差，当日曾亲见了将军和几位公子被抓的场景。那人所说的情形实在过于惨烈，大小姐听闻后，当时就有些承受不住。

大小姐将身边伺候的人都赶出了寝宫，奴婢一直担心，但好在第二天大小姐安然无恙地走了出来，只是吩咐不许任何人进入寝宫，包括奴婢。

奴婢只得每日守在宫室之外，前两日都相安无事，谁知第三日清晨，迟迟不见大小姐起身，奴婢实在担心，就让小太监强行撞了进去，才发现大小姐已然……毒发身亡。

奴婢初时，也以为大小姐是受宫人所说的事情刺激，虽然大小姐性格坚韧，但是那宫人描述的场景太过心惊，所以并未怀疑什么。

可是奴婢在收拾大小姐遗物时，看见桌案上有一副马上就要作完的画，画的是昔日皇上带着大小姐出宫游玩的场景，还题了一首情意绵绵的诗。

几年前皇上曾经恼怒大小姐从不吃味，是不将他放在心上，发了好大一通脾气，连着许多天都未曾踏足兰芷宫，后来大小姐就用这个方法哄好的皇上。

若大小姐一心求死，又如何会作这样的画。

奴婢将画交给了皇上，只说大小姐始终念着皇上，想再和皇上看一次云山雾雨，实在不知为何会突然自尽。

皇上听完以后，将画拿走了，却没有其他消息传来，最后大小姐下葬时，对外所言，依然是自戕。

若皇上真的彻查，宫中能有什么事情瞒过他，毒药如何进了兰芷宫，何人下毒，谁是主使，只要有一个疑点出来，就会知道事情真相。

皇上即便早不知情，后来应该也知道了。

奴婢人微言轻，被困在兰芷宫中，明知道事有可疑，却什么也做不了。

后来皇上封了兰芷宫，奴婢每日无事可做，就一遍遍地整理着大小姐的遗物。

有一日无意中看到了大小姐收起的一枚玉佩，想到其中机关，试着打开，竟然发现了一封信。

听雪取下随身的翡翠玉佩，轻轻一按，是中空的，一封信件被叠的四四方方收于其中。

“四小姐，您看了大小姐留下的信，就全明白了。”

明安接过信件，没有立刻打开，放在了桌上，“你先说说，当日那宫人是如何陈述父兄遇害的情形？”

听雪表情痛苦，呜咽两声，“那宫人出现的时间过于巧合，恐怕她说的并不是真的，四小姐不听也罢。”

明安静默了一会，“即便宫人有问题，想要骗人，起码得有一部分是真的，你说吧，我承受的住，一字不漏地告诉我。”

听雪犹豫了好半天，才哭着说道，“那宫人说，廷尉府的人担心不能一举拿下将军，会引起军中哗变，就买通了将军身边的近卫，传信把驻守在青州的大公子骗往越州，并在途中安排了百余人埋伏。

一场惨战后，大公子身受重伤，身边侍卫悉数被杀。廷尉府的人联合李德，以数倍人手，在深夜包围了越州将军府，要将军与三位公子自行走出来，否则……否则每隔一炷香就砍下大公子身体的一部分。第一炷香，将军府没有动静，他们……就真的砍了大公子的左手，扔进了府中……”

听到此，明安身体晃了晃，赶忙扶住了一旁的桌子，眼中泪光闪烁。

听雪停了下来，不敢再说，只能跪伏在地，低声哭泣。

明安大喘了两口气，紧紧攥着桌角，“你继续说。”

听雪不忍，“四小姐……”

“继续说！”明安坚决道。

听雪闭了闭眼，继续道：“然后将军就开门走了出来，廷尉府的人要将军束手就擒。将军说要见皇上，要为大公子找大夫。廷尉府的人同意了，谁知将军刚被绑住，就有人动手……穿了将军的琵琶骨。府中众人忍无可忍，杀了出来，只是程家再多精兵强将，也抵不住包围之人的车轮战术。

那一夜，越州将军府死伤无数，血流成河，将军和几位公子最终力竭被俘。

还有就是将军和众位公子被害前，都受了酷刑，皇上不将尸首归还程家，是因为都没了……没了……全尸！”

听雪伏地痛哭。

明安的手心攥出了血，却比不上心里的痛。

她想过父兄遇害的场景，只是却不如今日所闻之一。

明安浑身发软，扶着椅子，慢慢坐下，止不住地打着冷战，泪珠一颗一颗地砸向地面。

士可杀不可辱，她的父兄，为国为民，四处征战，却落得那般下场。

廷尉府！李德！

来日查证真相后，若当真如此，那她一定会清算这笔血海深仇。

4

良久之后，明安用帕子擦了擦掌心的血，拿起了大姐姐留下的信。

看到熟悉的字迹，不禁泪如泉涌。

明安怕泪水沾湿了信件，赶忙用袖子抹了眼泪。

静坐了好半晌，待心情稍稍平复后，掐了掐自己的眉心，重新拿起了信件。

信是在那个宫人出现之后写的。

信中提及，长姐数日查证，进展甚微。

宫人所言虽一时让人痛彻心扉，但很快长姐就醒悟了，所谓的真相究竟是否属实尚不得知，但可以肯定的是，这是一道催命符。

有人想要她再无复宠的可能，甚至是想要她的命。

宫人所说的话，真假难辨，即便来日有人说出与宫人不同的话，只怕长姐心中也会存疑，皇上又怎会留下一个危机在身边。

有动机这样做，且有这样的心计谋算之人，后宫之中除了安嫔，再无他人。

安嫔是李德侄女，李德又是首告父亲谋逆之人，若自己再得恩宠，他们必然如坐针毡。

如今危机四伏，只能设法自救，若是失败，希望有人能看见这封信，提醒程家众人，小心李家。

明安将信翻来覆去地看了好多遍，悲不自胜。

信中有程家人特有的联络方式，字迹也是长姐的，信件不是作假。

当日被困在深宫的长姐，突然听到宫人那样的一番话，该有多痛心。

背后之人当真该死。

皇上既知真相，却仍然称长姐是自尽，这般护着安嫔，是为了安李德的心，还是他也是主谋之一。

早在越州燕城被柔然强攻之时，李德就带着自己的亲信撤往襄城。

将与程家关系亲近的将领都扔在了燕城，还下令，城在人在。

没有援军，粮草不足，众人只得拼死多杀几个柔然人。

从李德率众撤退，到燕城城破，二十九日，守城的将士尽皆战死！

仅燕城一役，越州军队中，程家嫡系就死伤惨重。

若不是李德一味排除异己，燕城之后，襄城也不会那么轻易被攻陷，如今他只能死死守着武城。

李德在前线一日，安嫔就会在后宫得宠一日。

除非有人能取代李德，替皇上守住武城。

但李德追随父亲驻守越州多年，对柔然的情况也是最了解的，能取代他的人，大都死在了燕城一役。

明安思虑良久，突然想到了有一人或许可以。

只是如何让皇上愿意启用程家旧人？

5

明安仔细地斟酌一番后，让韩晏拿着自己的信物，夤夜拜访兵部主事钱致远。

当日明安叩宫请罪，与周家宣战之后，崔氏思虑良久，就将程家和崔家隐匿在朝中的人告知了明安，以便她行事。

钱致远，便是程家的人。

钱致远听了韩晏的转述，了解了明安的意思。

他在书房考虑了一夜。

第二日，待小厮通知他朝会散了后，就更衣去见了兵部尚书梁之安。

钱致远向梁之安建议，同意派大司马周家一脉的周勇前往越州。

梁之安在朝中没有站队，是纯臣，听到钱致远的话很生气，“你收了周家什么好处，别人不清楚那个周勇的战功是怎么来的，难道你也不知道。仗着周家人的身份，将别人的功劳硬生生地揽到自己身上，让下面的人敢怒不敢言。”

当日周家为周勇的战后晋升大宴宾客之时，真正的杀敌之人拿着周家给的微薄银两远离建康，他作为兵部尚书，却只能假装不知情，梁之安一想到这，心中就十分愤懑。

此次周家托人来寻他，想要将周勇送去越州，他自是知道此举只为兵权，周家只看到当初程裕一家独大，却瞧不见程家的赫赫战功，就凭着一个周勇，还想争夺越州兵权。

梁之安一向看好钱致远，认为此人值得提点，将来能做大事，没想到今日居然说出让周勇去往越州的话，真是气煞人也，“这样的人你让他去越州，恐怕柔然只会打的更快，你是觊觎尚书的位置，想要皇上砍了老夫么？”

钱致远赶忙辩解，“大人误会了，我也知道周勇并非良将，绝无刻意坑害大人之意。只是如今越州战事紧张，下官实在心焦。但周……但朝中有些大人却只忙着争权夺利，户部连我们要的粮草也是一拖再拖，就为了在越州争取位置。

既然如此，我们不妨给他一个虚职，李德在越州经营多年，连那位也着了道，将周勇放到越州，情势总不会比现在更坏吧。”

梁之安怒气小了些，但还是皱着眉头。

柔然来势汹汹，连下两城之后，军中士气高涨许多，逼得越州军进攻屡屡失败，只能死守武城。

而朝中的众位大人，还以为是当年有程家在的那会，还做着越州军哪天突然奋起，将柔然人赶回去的美梦。

钱致远说的对，是他想的太多，恨不得将朝中的阻力在他这里都能消除，以给越州最大的支援。如今却只为一个周勇，就耽误了越州粮草，是他因小失大了。

李德也不是善茬，与其在这里杞人忧天，还不如将人扔到越州，看他能蹦跶成什么样子。

第二日朝会时，梁之安将周勇的功劳拣大的说了几件，同意其前往越州，又道：“周勇虽然能战，但对越州和柔然的情况都不甚了解，不如先任监军一职，协助李将军，待了解越州军情后，再做安排。”

周家将周勇拉出来已经很久了，怕皇上不满，周家的人不便自己主动提起，派人找到梁之安，想让他来举荐，只是他又臭又硬，直说周勇战功存疑，死活都不同意。

兵部不同意，周家就压着户部，缓发了越州的粮草。

今日才终于松了口。

越州军情现在的确有些紧张，只是区区柔然，之前失利不过是军中突然换帅，军心动荡所致。

程家人守着越州，十七年来，柔然未进一步。到他李德的手里，不过一年，就连失两城，是他自己无用。尤其燕城，明眼人都能看出，那是李德在清除异己。

燕城一役，我方固然死伤惨重，但不得不说，程家的嫡系不容小觑，他们竟然将柔然主力部队消耗了近五成。

如今柔然军队长久征战，已然疲乏，此时不去争越州的兵权，更待何时。

只是这梁之安一直不赞同，皇上也没有明确表示，周家又不能做的太过。

今日终于了了心事。

皇上同意了梁之安的提议，任命周勇担任越州监军一职，三日内出征。

明安收到消息以后，就安排韩晏去做后面的事情了。

周勇出发十日后，有消息传回了建康。

四日前深夜，在鄞州境内，周勇因赶路错过驿站，露宿野外时被人截杀。

对方只有五人，但身手极好，周勇连同他的侍卫十五人皆被斩杀。

只有一个侍卫，当时晕了过去，才逃脱一命。

事情传到建康后，皇上震怒，让廷尉府的人去现场看看能不能查出来什么。

其实皇上心里已经有了人选，除了担心会被分权的李德，还能有谁！

只是越是这样，此时越动不了李德。

起码他还能守住武城，若真的将他也杀了，再次突然换帅，那才是灭顶之灾。

皇上动不了李德，宫里的安嫔却没有顺心日子过了。

想到这个心机深沉的女子当日设计杀害了贵妃，他却因为李德之故，只能将此事掩下。

如今看来李家之人的狠毒是一脉相承的。

皇上寻了个机会，狠狠斥责了安嫔一通，让她闭门思过，无诏不得外出。

安嫔既没有当初贵妃和皇上的多年感情在，而且论姿色才情，宫中胜过她的人多如过江之鲫。

程家出事后，李德执掌越州兵权，她异军突起得了宠。贵妃死后，她更是不将旁人放在眼中，十足傲慢。

如今，听说了皇上的训斥，众位宫妃自然恨不得多踩她几脚。

当日贵妃所受的待遇，她如今便有了体会。

只是她却没有太后护着，在后宫中又树敌过多，如今只能在自己宫中吃些冷饭剩菜。

身边的人手尽数被皇上剪除，连传信出去都做不到，只能日日在宫中苦挨。

她当日借机杀了程明芷，不料报应来得如此之快。

6

周勇一事，韩晏做的干净利落，廷尉府的人什么都没有看出来。

勘验了现场，又询问了幸存的侍卫，只说对方的身手和行为方式很像军方之人。

只这一句，算是坐实了李德在皇上心里的罪名。

如果说，之前打算派人去越州，只是有想要监督李德的想法。

那么现在，就是必须要找一个人出来，能够牵制李德，甚至取代他。

皇上将此事交给了兵部去办。

钱致远听闻后，向梁之安进言，“下官倒是想到一个人可以胜任。”

梁之安急忙问道，“何人？”

“原青州校尉，李琰。”

梁之安的眉头皱了皱，“李琰，他好像是程家旧人吧。”

钱致远道，“确实是程家长子程明烨麾下之人，若真论军功，他远超之前死了的周勇。而且卑职以为他和程家的瓜葛并不深，否则这么些年，凭借那些战功，即便出身再低，也不至于只是个校尉。前些日子卑职曾听说过一件事，越发觉得李琰与程家的关系并不见得多好。”

梁之安问道，“何事？”

钱致远将当日李琰去程明烨遗孀府上提亲的事说了。

梁之安想了想，李琰是程家旧人，与越州许多兵士都有交情，又了解柔然情况，即便单论能力，李琰也确实是合适去越州的人。

只是和程家扯上了关系，皇上那里怕是不好交代……

钱致远看着梁之安犹豫的样子，没有继续劝说，有时候话说的太多就不好了。

连续几天的朝会，皇上都在找兵部要人。

兵部找了又找，实在是找不到合适的人选。

这一日，梁之安终于扛不住皇上的压力了，“有一人合适，只是……只是他一年前曾是青州校尉。”

皇上的脸色变得更加严峻了，“曾经的青州校尉，现在呢？”

“如今……如今在家种地。他曾是程明烨手下的人，当时并没有查出什么问题，只是为了以防万一，就将他革了职。”

皇上冷笑，“当时怕他有问题，如今就不怕了么？朝廷之中武将数十人，这么多人找不到一个可用之人，还是说，这个朝廷离开程裕，离开程家就真的不行了！”

皇上雷霆之怒，自然不是梁之安可以承受的。

赶忙跪地请罪，哆哆嗦嗦地再不敢说了。

皇上看着梁之安的样子，紧皱着眉头，“给朕说说，你为什么要举荐他？”

梁之安慌张道，“此人确有才能，过往军功卓著，只是因为出身太低，才只得了校尉一职。老臣看他只是被革职了，想来和程家的牵扯并不大。而且他回到建康之后，唯一和程家有联系的一次，是他闹到了程明烨遗孀的府上，说要提亲，被于氏的父亲轰了出来。”

于氏那个寡妇，皇上是记得的，因她而起还宰了安王，削了三皇子的爵位。

皇上冷笑道：“怎么，他也喜欢那个寡妇？”

“就老臣看来，李琰对于氏的所为，倒更像是羞辱。他只拿了从绸缎庄买的几匹棉布，就上门提亲了，还招摇过市，四处宣扬。”

“还有这样的事？”皇上嗤笑一声，脸色却没有刚才那么严峻了，“怎么上峰刚死，他就觊觎人家的遗孀？”话里的意思虽然是谴责，但是说话的语气到更多是调侃。

“可能因为他空有战功，却没有受过提携，因此记恨在心。老臣失察，让这样品行的人污了陛下的眼，还请陛下降罪。”

皇上摆了摆手，声音彻底缓和下来，“也无妨，现在才能更为重要些。”

7

闲置在家的李琰，突然收到兵部任命，被封为越州参将，官级比以前升了三级。还有皇上的诏书，特命在越州仅居李德一人之下，实掌兵权。

他想到那日韩晏突然悄悄来找他，问他可还愿意前往越州，抵御柔然。

他从前虽然对四小姐说，回来也好，可以安父母的心，但他更愿意浴血沙场。

尤其当日听闻，燕城一役的惨烈，他更是恨不得能立刻回到战场，为昔日的同袍报仇雪恨。

只是他明白，程家旧人的身份，想要再回越州，实在是太难了。

韩晏看着沉默不语的李琰，又说，若他愿意，过一段时间就能想办法送他去越州。

李琰一听，连连点头，他自然是愿意的。

韩晏便说，静候佳音即可。

这等了许久，他都不抱希望了，没有想到竟然真的成了。

这位四小姐当真是神了。

李琰收到任命后，夜里悄悄地进了程家。

看见程明安，深深一拜，“多谢四小姐成全。”

明安表情肃穆，“越州情况不容乐观，李大哥此去危险重重，还请多加保重。”

李琰道，“末将定当不辱使命，此去也可趁机查明当日真相。”

明安淡淡道：“柔然兵临城下，此时我军不宜再起内乱，一切以越州军情为先，其余的事情，待柔然退兵后，再做打算。”

李琰心中感慨万千，“四小姐深明大义，末将定会守住武城，末将在武城在！”

明安不禁想到了燕城的惨状，她俯身一拜，“明安替仍能安居乐业的百姓，谢过李大哥。”

李琰走后，明安看着韩晏，“论才能，你并不输给他。欠缺的只是实战经验，若你愿意，可以与他一同前往，将来定有一番成就。”

韩晏沉吟片刻，摇头，“韩晏志不在此，昔日学习兵法武功，是为了更好地保护小姐。韩晏此生，只做一件事，也只能做好一件事，小姐无需再为我的前程挂心。”

明安看着韩晏的灼灼眼神，心中动容。

尾声

周家原本以为周勇被杀真是李德所为，直到听闻李琰得了越州参军一职。

周家才恍然大悟，他们与李德鹬蚌相争，却是程家这个渔翁得利。

周勇究竟是谁杀的，恐怕真不好说。

程家，当真是百足之虫死而不僵！

程明安，必须要除！

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