韩国人本来没有姓氏，在古代的三国时期，高句丽国在西元一世纪时首先开始使用姓氏。百济、新罗也追随其后，分别在四世纪和六世纪开始使用姓氏。由于受到中国文化的影响，所以韩国人的姓氏同中国人的姓氏很相像。  

韩国姓氏的贫乏和少数姓氏的集中，与朝鲜半岛漫长的封建历史及其与中国和日本的复杂关系有关。公元五世纪时韩国贵族开始借鉴儒家的命名方式，使用汉字姓氏，平民没有取名的权利。当时，中国是朝鲜最仰慕的国家，朝鲜贵族喜欢挑选那些能表现他们祖先是中国人的姓氏，可选择性很少。  

据一九八五年韩国人口国情调查统计资料显示，现有的韩国人的姓氏只有二百七十五种。而在朝鲜半岛的7500万人以及散居全球的700万韩裔人中，金、李和朴三个姓氏大约占了一半。  

那这三大姓氏的起源，究竟是怎么来的呢?  

李氏  

朝鲜历史和文化悠久，从古代起就同中国有友好往来。7世纪中叶，新罗统一朝鲜，与唐朝有密切联系。  

当年，李成桂因得到朱元璋的承认和册封，合法拥有朝鲜三千里江山，创建了朝鲜著名的朝鲜王朝。李氏朝鲜历27王519年，曾于1897年改国号为大韩，至1910年朝鲜被日本侵占，李氏朝鲜灭亡。  

李氏在统治朝鲜的500多年时间里，曾下令将王氏高丽所赐的王姓一律恢复其原姓，同时采取“赐姓”的办法以加强统治，赐予许多人姓李，因而使朝鲜李姓人口急剧增加。明末清初，又有明将李如松的子孙及明廷遗臣李氏等一批李姓人避难迁入朝鲜。  

如今，在朝鲜常用的143个姓氏中，李姓为第二大姓。  

金氏  

关于金氏起源，有一个韩国的神话。据说公元前某天，韩国的一个王听到南金城的西边有鸡叫声，他派人去看，结果发现有一个金盒子挂在树梢下，一只白鸡在下面叫。盒子上笼罩着五彩祥云。取下盒子一看，发现一个小孩。王也不知道根据什么，就宣布这是自己的儿子。后来王将这个小孩收为养子，因为是金盒子里取出来的，所以姓金。  

但在清朝初年吴珍雨所著的《诸蕃传》中，金氏的起源则是因为女真人。  

唐朝灭亡了，女真人兴起于北方，建立了大金国。金国的皇帝不允许朝鲜做宋朝的附属国，就出兵攻打朝鲜，把他们的国王围在汉城之南。“其王乃降，又请赐姓完颜。”这一次，朝鲜人投降时，要求改姓，改了跟金国皇帝姓“完颜”。金主完颜乌骨打笑曰：“真奴才也。”并没赐他们姓完颜，只赐他们姓“金”，并告之曰：“姓金者，生为我大金之奴，死为我大金之鬼，不可再改!”从这之后，朝鲜国中姓金者遂多。  

朴氏  

这要从中国的朴姓说起了。中国朴姓最早起源于四川巴郡。据《三国志-魏志》记载：“建安二十年，巴庚三朴胡，举巴夷来附”。  

那么为什么如今韩国有这么多姓朴的人呢?根据朝鲜半岛新罗的开国君主、朴姓的始祖赫居世的传说，相传赫居世是从天上飞来的白马生下的紫卵中出生的，卵形同瓢，而朝鲜语“瓢”的固有词音“박”，与汉字“朴”同音，所以取姓为“朴”。