也就是说受赤道低气压带和副极地低气压带控制的区域，降水较为丰富，气候湿润；受副热带高气压带和极地高气压带控制的区域，降水较为稀少，气候干旱。常年受赤道低气压带控制的地区主要是南北纬10°以内的地区，这一地区地处赤道附近终年高温，又常年受赤道低气压带控制终年多雨，所以就形成了“终年高温多雨”的气候特征，也就是热带雨林气候。我们基本上可以认为凡是赤道穿过的地区，大多是属于热带雨林气候。

气压带风带示意图

世界上主要的热带雨林分布地区就是位于赤道附近的南美洲亚马孙平原地区、亚洲的马来群岛地区和非洲的刚果盆地地区。不过，我们也发现了一个例外的地方，那就是非洲的东非地区，这里也是赤道穿过的地区，但是气候类型却不是热带雨林气候，而是热带草原气候。一般来说，热带草原气候主要分布于南北纬10°至南北回归线之间，终年高温分明细的雨季和干季，当赤道低气压带控制时降水较多为雨季，而当信风带（东北信风和东南信风）控制时降水较少为干季。为什么地处赤道附近的东非地区也会出现热带草原气候呢？

非洲气候分布图

我们对比热带雨林气候和热带草原气候的差异，主要是在降水量方面，也就是说东非地区由于某种原因，导致降水偏少，年降水量不足以生长热带雨林自然带，而只能生长草原自然带，所以气候也就属于热带草原气候了。究其原因，主要是地形因素在这里影响了东非地区的降水状况，东非地区地形属于高原地形，地形单元属于“东非高原”，东非高原的平均海拔约为1200米左右，其中非洲的第一高峰乞力马扎罗山就位于东非高原上，山顶海拔为5895米，山顶有冰川覆盖。

东非高原和乞力马扎罗山

我们知道，海拔每升高1000米，气温就会下降约6℃，平均海拔为1200米的东非高原上，气温比平原地区要低约7℃左右，由于气温下降，降低了水汽的蒸发程度，使得热带低压带形成的上升气流没有那么强烈，也就不容易成云致雨降水偏少。同时，由于高原地形也阻挡了一部分来自海洋的水汽，使得东非高原的自然带以热带草原带为主，或者是热带稀树草原带。东非高原的地质演化和我们人类的进化还有很大的关系，据研究东非高原地区和刚果盆地在历史上曾经都是地势低平的地区，自然带都是以热带雨林为主。

非洲地形图

大约在1000多万年前，东非大裂谷开始形成，东非地区的地壳开始抬升，随着海拔越来越高，气候也发生了改变，自然带也从热带雨林带逐步过渡到了热带草原带。而我们人类的祖先曾经就生活在东非的森林中，随着森林的消失，人类祖先发现他们已经被隔离出来了，东非高原的西部是巨大的东非大裂谷，他们已经无法返回刚果盆地的森林中去了。于是，人类祖先不得不从树上下来，到草原中生存，在茂密的草原中，人类为了获得更好的视线，逐渐学会了直立行走，并最终释放了双手，创造了伟大的人类文明。

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