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       除了之前介绍的各种霰弹（鹿弹和鸟弹），霰弹枪也能发射独头弹，也就是一发子弹里只有一个大口径弹头，专门用于猎杀大型猎物。霰弹枪发射的独头弹英文名字是slug，意为金属块，倒也很贴切。

       猎枪弹发展到今天，独头弹的种类也层出不穷，但最基本最常见的类型有三种：布列奈克式（brenneke）、福斯特式（foster）和萨博特式（sabot）。

       布列奈克式（brenneke）独头弹是德国枪械设计师Wilhelm Brenneke（1865-1951）在1898年设计的。这种独头弹的外形是一个侧面带螺旋线的圆柱体，底部连着毛毡或者塑料做的弹托，弹托和金属弹头是固定在一起的，出枪口后不会脱落，而是随弹飞行。

       brenneke弹头侧面的螺旋线让人很容易想到膛线，其实这种螺旋线并不能让弹头在通过枪管时发生旋转，只能出膛后在空气阻力作用下让弹头以一个较低的速度自转，这种自转的目的也不是为了产生陀螺效应让弹头稳定飞行（因为转速太低，还不够产生陀螺效应），而是为了避免弹头制造时的公差影响飞行精度，不让弹头朝着一个方向偏航。此外，这种螺旋线减小了弹头和枪管内壁之间的接触面积，减小了摩擦力，有利于提高弹头初速。

       由于brenneke是实心的，质量较大，不易变形，所以它的穿透力在独头弹当中比较好。

       福斯特式（foster）独头弹是美国人Karl M. Foster在1931年发明的。由于这种弹头诞生在美国，所以有时候也被叫做American slugs，以区别诞生自欧洲的布列奈克式（brennekel）独头弹，后者就常常被叫做European slugs。

       典型的foster弹头为软铅制造，外观略成半球形，底部中空。这种结构使得它在飞行中重心靠前，很像羽毛球，靠尾部的这圈“裙边”稳定，有点像尾翼稳定。foster的弹头侧面也有螺旋线，和前面介绍的brenneke一样，这些螺旋线不能提供陀螺效应，只能让弹头在空气中被迎风气流推着低速旋转，补偿弹头制造时出现的偏差，提高射击精度。为了在平时不把弹头挤变形，foster弹头在装配成全弹时弹头中空部分会塞一个塑料球，保持弹头形状。

       由于foster弹头是中空的，后边是一圈“裙边”，材质又是比较软的铅，所以它有个好处就是适合在有缩喉（就是吃鸡里的“枪口”、“收束器”）的霰弹枪上使用，因为弹头在通过缩喉时可以被压缩变形，不会破坏缩喉。

       萨博特式（sabot）是一种比较新的霰弹枪用独头弹，sabot的本意是弹托，引伸到霰弹枪用独头弹上，指的是这种子弹的弹头由一个塑料弹托包裹。这种sabot独头弹可以用带膛线的霰弹枪发射，弹头通过膛线时较软的弹托卡入膛线，使弹头高速旋转，出膛后塑料弹托飞离，留下中间一个金属弹芯飞行。这种原理和反坦克火炮使用的旋转稳定脱壳穿甲弹（APDS）非常像，所以弹头初速、射击精度都很高。由于弹头在通过枪管时被弹托包裹，不需要和枪管内壁直接接触，所以弹头可以用硬度比较高的材料制造，还能设计成类似步枪弹的细长尖头形状，飞行存速好、命中目标时侵彻力大。