其实，这里的“虫”并不是某一种具体的虫子，而是秦朝时“秦书八体”之一的虫书。

《说文解字》记载，八体为“大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书和隶书”。虫书、篆书中的花体，常常铸或刻在兵器、旗帜和符节上，形状像鸟和虫的样子，故称“虫书”。“雕虫”就是指刻写虫书。

虫书

到了清朝，“雕虫小技”摇身一变，与“奇技淫巧”产生了某种联系，一大批“清宫出品”将匠人们手中的“雕虫小技”发扬光大，比如，康熙爷最爱的这件小玩意↓

蝈蝈葫芦

在无法纪录声音的古代，在北方漫长寒冷的冬季，树叶凋零，北风呼啸之时，想倾听夏虫之鸣是一个奢望。这奢望，在皇帝身上也顺理成章。皇帝高高在上，吃穿住行，都有宦官操心，出行时黄沙铺地，鸣锣开道，百姓均须回避，何况虫焉？为防刺客，紫禁城内除御花园等地均不栽树，太和殿前，寸草不生，哪来虫鸣？

当年康熙皇帝在他一言九鼎的地方住得不爽，一国之君，想要保住江山，必须事必躬亲，思想上一刻也不能放松。（谁让你一个人说了算呢？！）他时刻期望摆脱精神重压，期望倾听自然之声！

老百姓有倾听夏虫之鸣的奢望过分，皇帝有就不算过分。于是，一种叫做蝈蝈葫芦的神奇匏器随之诞生。既然叫做葫芦，这种匏器的原型也就是常见的葫芦，只不过形状不同而已。

清 官模子双蕙图蝈蝈葫芦

将硬木事先雕成阴模，按一定法则组装在葫芦幼果上，强迫它长成有模有样的形状，称之为范。葫芦范在模中畸形发展，失败多于成功。一个模一年只有一次展示身手的机会，失败了就来年再战！

入冬以后，宫廷中有人分（音奋，即饲养）蝈蝈，七七四十九天，脱壳七层，夜不能寐，将小若黍米的卵培育成成虫，装入葫芦中，揣在怀里，任大雪纷飞，蝈蝈在人为的环境中无忧无虑，振动双翅，发出悦耳鸣声。

皇帝在蝈蝈的叫声中心理暂时得到了安慰，安稳入眠，这种追求逐渐演化成一种时尚。上有所好，下必甚焉。冬养夏虫，鸣声，重在感受生命的活力。据说工匠能使蝈蝈在不同葫芦中发出宫、商、角、徵、羽五音，用于取悦皇帝。

此后，清朝的能工巧匠们又发明了蛐蛐（蟋蟀）葫芦，器口用材上，象牙、玳瑁、紫檀，唯恐不显其贵；工艺上，尽雕工之能，穿枝过梗，以能动而不掉为佳。

清道光 葫芦象牙蒙心雕花卉蝈蝈罐

清 玳瑁牙口素面蟋蟀葫芦

在外国人眼中，这门艺术不可思议，国人却不以为然，对于有着5000年历史的文明古国，这属于雕虫小技中的小技，要不是依仗年代近，恐怕早就自生自灭了，哪儿会有实物留到今天呢！

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