陶行知的教育思想，概括起来包括三大基本思想：“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”。

“生活即教育”的意思就是说，生活是教育的中心和目的，教育必须与生活相联系；只有积极向上的生活，才能教人积极向上。

“社会即学校”是“生活即教育”的必然结论。陶行知主张学校教育的范围不在书本，而应扩大至大自然、大社会和群众生活中去，向大自然、大社会和群众学习，使学校教育和改造自然、改造社会紧密相连，形成真正的教育。

陶行知反对以“教”为中心，主张“教学做合一”。

这就从教学方法上改变了教、学、做的分离状态，克服了书本知识与生活实践脱节、理论与实际分离的弊端。